Owen Philipps

En 1903, il devint en quelques mois le propriétaire de la compagnie maritime Royal Mail Steam Packet Company dans laquelle lui et son frère avaient acheté des parts un an plus tôt. En rachetant de nombreuses autres compagnies, associé au banquier américain John Pierpont Morgan et à Lord William James Pirrie, directeur des chantiers navals Harland and Wolff de Belfast, il fit de la RMSPC la plus grosse compagnie maritime mondiale dans les années 1920, notamment après le rachat de la White Star Line en 1927. Il y gagna le surnom de "Napoléon des mers"[1]^,[2].

Dans le même temps, sa réussite lui permit une carrière politique en tant que Député (de Pembroke (Pays de Galles) puis de Chester) puis lui ouvrit les portes de la grande noblesse et il fut titré Baron Kylsant en 1925 et ainsi élevé au rang de Pair[3].

Son incompétence en matière de construction navale, ses montages financiers risqués et la crise des années 1920 entrainèrent une faillite qu'il tenta de cacher à ses actionnaires et au gouvernement britannique qui lui versait des subventions[4]^,[5]. Mais, en 1931, une enquête du gouvernement britannique le conduit à un procès qui lui fut funeste : c'est l'Affaire de la Royal Mail. Il fut condamné à un an de prison, déchu de ses titres et sa compagnie fut liquidée[6]^,[7].

Il a épousé le 16 septembre 1902 Alice Magdalene Morris (morte en 1952) dont il a eu 3 enfants :

• Nesta Donne (morte en 1997)
• Owen Gwynne
• Chedworth (morte en 1961)