Ours Kermode

Ursus americanus kermodei

Ursus americanus kermodei
Ours Kermode
Classification selon MSW
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Cohorte Placentalia
Ordre Carnivora
Sous-ordre Caniformia
Famille Ursidae
Genre Ursus
Espèce Ursus americanus

Sous-espèce

Ursus americanus kermodei
Hornaday, 1905
Ne doit pas être confondu avec Ours blanc.
Pour les articles homonymes, voir Kermode.

L'ours Kermode (Ursus americanus kermodei) est une sous-espèce rare de l'ours noir qui vit sur la côte centrale de la Colombie-Britannique[1], dont un certain nombre d'individus sont appelés « ours esprits » en raison de leur pelage blanc, dû à un gène récessif (le gène MC1R) ; il ne s'agit pas d'un cas d'albinisme, mais d'un exemple de leucistisme. La plus forte concentration d'« ours esprits » se trouve sur l'île Princess Royal, où environ 1 individu sur 10 porte un pelage blanc crème[2]. Contrairement à ce que certains peuvent croire, ces ours ne sont pas de la même espèce que le véritable ours blanc, ou ours polaire (Ursus maritimus).

Avec une superficie de près de 65 000 km2, la région de la forêt Grand Ours où il se trouve couvre 400 km de la côte occidentale du Canada et comprend un vaste réseau de fjords, d'îles très boisées et de montagnes surmontées de glaciers.

L'ours Kermode a été nommé ainsi en l'honneur de Francis Kermode, un des premiers scientifiques à avoir étudié cet animal unique[3].

L'ours Kermode tient une place importante dans le folklore des Autochtones. L'ours Kermode a survécu en grande partie grâce aux Autochtones, qui ont gardé leur existence secrète auprès des chasseurs. Il bénéficie désormais d'une protection spéciale : en Colombie-Britannique, chasser un ours Kermode est passible d'une amende de 100 000 $ et d'un emprisonnement d'un an pour une première infraction (et du double en cas de récidive)[4],[5]. En retour, la protection de l'ours Kermode a bénéficié à l'ensemble de son habitat, la forêt pluviale Great Bear Rainforest : sa présence a permis aux Amérindiens et aux ONG locales d'éviter la construction de terminaux pétroliers jugés néfastes pour l'environnement de cette espèce[6].

Notes et références
  1. Ours Kermode, Manimalworld
  2. « SPIRIT BEAR FACTS », sur Ministry of Agriculture and Lands, Office of the Premier, (consulté le )
  3. L'ours et sa forêt, Radio-Canada
  4. (en) « B.C. government expands 'no-hunt' areas for bears », CBC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. (en) « Wildlife Act », sur www.bclaws.ca (lois de la Colombie-Britannique) (consulté le )
  6. Stéphane Héritier, « Protéger un animal pour protéger un territoire : l'ours kermode, animal phare de la protection de l’environnement en Colombie britannique — Géoconfluences », sur geoconfluences.ens-lyon.fr, Géoconfluences,

Liens externes
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