Optimum climatique romain

L'optimum climatique romain est une période de climat inhabituellement chaud en Europe et dans l'Atlantique nord, qui court d'environ à

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Théophraste (371 – c. ) écrivait que les dattiers pouvaient pousser en Grèce s'ils étaient plantés, mais qu'ils ne pouvaient donner de fruits. C'est le cas aujourd'hui, ce qui suggère que les températures estivales moyennes de l'Égée méridionale aux IVe et Ve siècles av. J.-C. se situaient à un niveau comparable à celles actuelles. Ceci, ainsi que d'autres indications littéraires de l'époque, confirment que le climat grec était alors fondamentalement le même que celui de l'an 2000. Des preuves dendrochronologiques, trouvées au Parthénon, montrent une variabilité du climat au Ve siècle av. J.-C. qui ressemble au modèle moderne de variation[1].

Des anneaux de croissance d'arbres d'Italie au IIIe siècle av. J.-C. indiquent des conditions climatiques « douces » à l'époque où Hannibal traverse les Alpes avec ses éléphants ()[1].

Le refroidissement à la fin de la période dans le sud-ouest de la Floride est peut-être dû à une réduction de l'irradiation solaire, ce qui aurait déclenché un changement dans le mode de circulation atmosphérique[2].

L'expression en langue anglaise Roman Warm Period (littéralement « période chaude romaine ») apparaît en 1995 dans une thèse de doctorat[3],[note 1] puis est popularisée par un article du journal Nature en 1999[4].

Indicateurs

Pollen

Une analyse à haute résolution du pollen contenu dans un échantillon provenant de Galice conclut, en 2003, que l'optimum climatique romain a duré de à dans le nord-ouest de la péninsule ibérique[5].

Glaciers

En 1986, une analyse des glaciers alpins permet de conclure que la période à est significativement plus chaude que les périodes immédiatement antérieures et ultérieures[6].

Des artefacts, retrouvés lors du retrait du glacier de Schnidejoch, sont considérés comme des preuves d'optimums climatiques (climats chauds) à l'âge du bronze, à l'époque romaine et à l'époque médiévale[7].

Sédiments de fonds océaniques

En 1999, une reconstruction des flux de la circulation océanique, fondée sur la granularité des sédiments océaniques profonds, permet de confirmer une « période chaude romaine », qui culmine vers [4]

Coquilles de mollusques

En 2010, une analyse des isotopes de l'oxygène dans des coquilles de mollusques islandais permet de déceler une période chaude allant de à [8]

Articles connexes

Notes et références

Note
  1. « La période chaude romaine, bien qu'il ait été suggéré qu'elle était en partie responsable des progrès de la civilisation, avait également un côté dangereux[trad 1]. »

Citation originale
  1. (en) « The Roman warm period though it has been suggested was responsible in part for advances in civilization, also had a dangerous side. »

Références
  1. Morris, Saller et Sheidel 2013.
  2. (en) « Seasonal climate change across the Roman Warm Period/Vandal Minimum transition using isotope sclerochronology in archaeological shells and otoliths, southwest Florida, USA », Quaternary International, vol. 308-309,‎ , p. 230–241 (DOI 10.1016/j.quaint.2012.11.013, lire en ligne)
  3. (en) William Paul Patterson, Stable isotopic record of climatic and environmental change in continental settings (thèse de doctorat), University of Michigan,
  4. (en) G.G. Bianchi et I.N McCave, « Holocene periodicity in North Atlantic climate and deep-ocean flow south of Iceland », Nature, vol. 397, no 6719,‎ , p. 515–517 (DOI 10.1038/17362, lire en ligne)
  5. (en) S. Desprat, M.F.S. Goñi et M.-F. Loutre, « Revealing climatic variability of the last three millennia in northwestern Iberia using pollen influx data », Earth and Planetary Science Letters, vol. 213,‎ , p. 63–78 (DOI 10.1016/S0012-821X(03)00292-9, lire en ligne)
  6. (de) F. Röthlisberger, 10,000 Jahre Gletschergeschichte der Erde, Sauerländer, (ISBN 3-7941-2797-8)
  7. (en) Imogen Foulkes, « Alpine melt reveals ancient life », BBC News, (consulté le )
  8. (en) W.P. Patterson, K.A. Dietrich, C. Holmden et J.T. Andrews, « Two millennia of North Atlantic seasonality and implications for Norse colonies », Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A., vol. 107, no 12,‎ , p. 5306–5310 (DOI 10.1073/pnas.0902522107)

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  • (en) Anders Moberg, Dimitry M. Sonechkin, Karin Holmgren, Nina M. Datsenko, Wibjörn Karlén et Stein-Erik Lauritzen, « Corrigendum: Highly variable Northern Hemisphere temperatures reconstructed from low- and high-resolution proxy data », Nature, vol. 439, no 7079,‎ , p. 1014 (DOI 10.1038/nature04575, lire en ligne).
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  • Emmanuel Le Roy Ladurie, « Le climat et son histoire », Revue de la BNF, no 36,‎ , p. 5-11 (p. 5) (lire en ligne).
  • (en) Kyle Harper, The Fate of Rome. Climate, Disease & the End of an Empire, Princeton University Press, , 417 p.
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