Opération Medusa

Le but de l'opération est d'éliminer un important centre taliban qui a repris la vallée après le départ des troupes afghanes et canadiennes qui s'en étaient emparés en juillet 2006.

La bataille débute les 2 et 3 septembre par d'intenses bombardements qui entraînent la capture de 80 insurgés et la mort de 200 autres (selon la FIAS).

Le Nimrod immatriculé XV230 détruit en 2006 photographié en 2005.

Un accident d'avion au début de l'offensive cause la perte d'un avion Nimrod MR-2 en mission de reconnaissance de la Royal Air Force entrainant la mort de ses 14 membres d'équipage.

Pendant ce temps, les troupes terrestres de la coalition prennent position au nord et au sud de la vallée. Au soir, les Canadiens franchissent la rivière Arghandab en direction du groupe de villages de Pashmul. Au sud, ils se heurtent à une solide défense et perdent plusieurs véhicules. Cependant, l'erreur de tir d'un avion A-10 américain cause de lourdes pertes aux Canadiens (1 mort et une trentaine de blessés), qui se voient fortement affaiblis sur ce front. Les artilleries canadiennes et néerlandaises reprennent alors leurs attaques. Au quatrième jour, les Talibans sont quasiment encerclés par la FIAS.

La réduction de la poche va alors commencer. Le 5 septembre, les insurgés sont repoussés et subissent de lourdes pertes. Les deux jours suivants sont relativement calmes. Les combats reprennent les 8 et 9 septembre et de nombreux insurgés sont tués tandis qu'une fabrique et une cache d'armes sont prises par les Canadiens. Une contre-attaque talibane est ensuite repoussée le 10 septembre. Quatre jours plus tard, les forces afghanes et canadiennes sont maîtres de la vallée. Les rescapés talibans parviennent à gagner la province de Farah.

La FIAS a perdu 26 hommes (dont 14 Britanniques dans le crash de leur avion) alors que les pertes talibanes sont estimées par l'OTAN à 512 tués et 136 prisonniers[1].

Après ce succès, la Coalition décide de lancer de nouvelles offensives contre les Talibans. En effet, dès le 16 septembre débute l'opération Mountain Fury. De leur côté, les Canadiens sont encore aux prises avec quelques groupes talibans dans le district de Panjwaye qui les conduiront à lancer l'opération Falcon Summit en décembre.