Olympius (gladiateur)

Olympius est un gladiateur africain du début du VIe siècle mentionné par Luxorius, un poète qui vivait à la cour des derniers rois Vandales.

Pour les articles homonymes, voir Olympius (homonymie).

Vue des ruines de l'amphithéâtre de Carthage.

Biographie

Originaire d'Égypte[1], Olympius était venator ou bestiaire à l'amphithéâtre de Carthage, capitale du royaume vandale, où il conquit une grande renommée[2]. Luxorius nous dit qu'il était noir (nigro) et doté d'une force herculéenne, et qu'il était l'idole du public quand il combattait seul dans l'arène les bêtes sauvages, ou quand il les combattait avec d'autres gladiateurs.

Olympius est mort très jeune (Luxorius nous dit qu'il est mort avant d'avoir atteint l'âge adulte[3],[4]), probablement lors d'une chasse à l'amphithéâtre. Luxorius composa en latin une épitaphe en l'honneur du jeune gladiateur :

Venator jucunde nimis atque arte ferarum
Saepe placens, agilis, gratus, fortissimus, audax,
Qui puer ad juvenes dum non adjunxeris annos,
Omnia maturo conplebas facta labore.
Qui licet ex propria populis bene laude placeres,
Praestabas aliis ut tecum vincere possent.
Tantaque mirandae fuerant tibi praemia formae,
Ut te post fatum timeant laudentque sodales.
Heu nunc tam subito mortis livore peremtum
lste capit tumulus, quem non Karthaginis arces
Amphitheatrali potuerunt ferre triumpho!
Sed nihil ad Manes hoc funere perdis acerbo:
Vivet fama tui post te longaeva decoris,
Atque tuum nomen semper Karthago loquetur[2].

L'épitaphe ne paraît pas être une œuvre purement littéraire ; tout fait supposer qu'elle a été reproduite sur le tombeau d'Olympius[2].

Les poèmes de Luxorius prouvent la survie de la gladiature dans le royaume vandale d'Afrique.

Notes et références
  1. Auguste Audollent, Carthage romaine : 146 av. J.-C. - 698 ap. J.-C., Albert Fontemoing, Paris, 1901, p. 689.
  2. Revue archéologique, quatrième série, tome VII, janvier-juin 1906, Ernest Leroux, éditeur, Paris, 1906, pp. 277-278 (lire en ligne sur Gallica).
  3. Christian Laes, Children in the Roman Empire : Outsiders Within, Cambridge University Press, Cambridge, 2011, p. 200. (ISBN 0521897467)
  4. Voir aussi l'article « Découpage de la vie chez les Romains », sur vikidia.org.

Source primaire

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie
  • Christophe Hugoniot : « Les spectacles dans le royaume vandale », In: Thelamon Françoise, Les jeux et les spectacles dans l'Empire romain tardif et dans les royaumes barbares, Publications des universités de Rouen et du Havre, 2008, p. 179. (ISBN 2877757390)
  • Christopher Epplett, Gladiators and Beast Hunts : Arena Sports of Ancient Rome, Pen and Sword, Barnsley, 2015, p. 102. (ISBN 0674063813)
  • Frank M. Snowden (en), Before Color Prejudice : The Ancient View of Blacks, Harvard University Press, Cambridge (Massachusetts), 1991, p. 16, pp. 77-78 & p. 91. (ISBN 0674063813)

Liens externes
  • Jehan Desanges, « Africains des marges vus par des lettrés africains dans l'Anthologia Latina », Antiquités africaines, 42, 2006, pp. 134-136 (lire en ligne sur persee.fr).
  • Jehan Desanges, « L'Afrique noire et le monde méditerranéen dans l'Antiquité (Éthiopiens et Gréco-romains) », Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 62, no 228, 3e trimestre 1975, pp. 412-413 (lire en ligne sur persee.fr).
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