Old Faithful

Le Old faithful est un geyser de type dit « en cône ». Sa taille est relativement petite, mais il possède un étroit conduit qui le relie à une nappe phréatique bouillonnante, en contact avec une chambre magmatique géante, le fameux supervolcan du Yellowstone. La pression du conduit fait jaillir un jet d'eau surchauffée par la cheminée du geyser, toutes les 88 minutes en moyenne (l'intervalle varie de 45 à 125 minutes). Quand la fontaine d'eau jaillit, une haute colonne s'élève dans le ciel, créant un spectacle naturel très apprécié par les visiteurs. C'est pour cela que le Old faithful est l'emblème même du parc, et une des attractions touristiques les plus visitées de la réserve.

Le Old faithful geyser n'est pas le seul phénomène paravolcanique au Yellowstone, puisque le parc connaît d'innombrables sources chaudes, geysers, fumerolles, mares de boues et mofettes à l'intérieur de la réserve.

Déjà connu par les aborigènes locaux avant sa découverte par les occidentaux, le geyser fut déjà très visité par les touristes, tant nationalement qu'internationalement aujourd'hui, depuis la création du parc au XIX^e siècle. Ce n'est qu'en 1902 que fut érigé près de la fameuse source chaude un grand bâtiment de bois appelé Old Faithful Inn qui encore aujourd'hui sert d'hôtellerie et de restaurant pour les visiteurs du parc. Même des campus ont été érigés près de la zone géothermique.

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  Photo de W. H. Jackson, 1892
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  Éruption, 1912
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  Ansel Adams, 1941
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  Ansel Adams, 1942
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  Hiver 1969
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  Éruption, 2003
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  Éruption, 2004
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  Éruption, 2014
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  Panneau dans le Visitors Center annonçant l'heure de la prochaine éruption, 2018