Octavius Morgan

Charles Octavius Swinnerton Morgan DL, JP, FRS, FSA (-), connu sous le nom Octavius Morgan, était un homme politique britannique, historien et archéologue. Il était un bienfaiteur important du British Museum [1].

Jeunesse

Il est né le . Il était le quatrième fils de Charles Morgan (2e baronnet) de Tredegar Park, Monmouthshire, de son épouse Mary Stoney. Charles Rodney Morgan et Charles Morgan (1er baron Tredegar), étaient ses frères aînés. Il a fait ses études à la Westminster School de Londres et à la Christ Church, à Oxford, où il a obtenu une maîtrise en 1832.

Carrière

Morgan était membre de la Society of Antiquaries of London et président de l'Institut royal d'archéologie. En 1832, il fut élu membre de la Royal Society.

Il avait hérité d'une fortune considérable et, en 1839, il fit reconstruire "The Friars" pour qu'il puisse être utilisé dans le style élisabéthain. Il avait autrefois accueilli des moines carmélites. Il aurait envahi la maison avec "des meubles Tudor, plus curieux qu'utiles" [2]. Morgan avait une chaire de prédication octogonale installée à mi-hauteur de l'escalier en bois principal où il célébrait des offices tous les jours. Sa congrégation se composerait de ses servantes, de la gouvernante, de l'huissier et du boot boy. La serrure qu'il avait installée sur la porte reflétait son intérêt pour les mécanismes et les automates. L’importante serrure en laiton se trouve toujours à la porte de sa maison et elle est dotée de sept contrôles auxiliaires.

Morgan a siégé comme député du Monmouthshire de 1841 à 1874 comme conservateur. Il a également été juge de paix et sous-lieutenant du Monmouthshire. Il fut président de la Cambrian Archaeological Association en 1857-1858.

Il avait été élu à la Society of Antiquaries mais ne fut actif qu'en 1848, après quoi il fut vice-président plus d'une fois [3]. Il a publié des articles sur les astrolabes et les anneaux épiscopaux et sur la plaque de communion précoce.

En 1852, il publia une série d'articles dans le Archaeological Journal sur le test et le poinçonnage de l'or et de l'argent, les premières informations rendues publiques sur cette pratique ancienne. Celles-ci ont suscité l’intérêt du public pour l’étude et la collecte d’anciens objets d’or et d’argent en raison des informations sur leur date et leurs origines qui peuvent être découvertes à partir des poinçons [4].

En 1872, il publia un précieux guide sur les monuments de l' église du prieuré Sainte-Marie à Abergavenny [3].

Le galion mécanique que Morgan a donné au British Museum [5]

Au cours de sa vie Morgan a fait un certain nombre de dons généreux au British Museum, y compris une Nef de table, un automate ornement de table extravagant connu sous le nom Nef de Charles Quint en 1866 [5].

Morgan ne s'est jamais marié et est décédé le à l'âge de 84 ans. Il a été enterré dans le caveau de sa famille à l'église St Basile à Bassaleg dans le Monmouthshire. Il a laissé une collection d'horloges, d'instruments astronomiques et d'anneaux épiscopaux [6]. Parmi ses astrolabes, il y avait l'astrolabe du XIVe siècle qui appelait les fidèles à la prière à Damas [7]. Les collections de papiers de Morgan, y compris ses traductions de poésie galloise, se trouvent à la Bibliothèque nationale du pays de Galles .

Un livre publié à l'époque et attribué à son collègue député, Reginald Blewitt, décrit Morgan comme un homme désinvolte, autoritaire, arrogant, petit et efféminé [8].

Aujourd'hui, la vaste production laitière et l'orangerie de son domaine ont disparu, son domicile étant désormais (2010) un établissement d'enseignement pour le service de santé national gallois, mais il est dit que la maison est toujours ornée d'inscriptions latines cachées dans des sculptures en bois et d'une grande cheminée allemande importée, portant ses initiales [2].

Références
  1. History of the collection, British Museum, accessed July 2010
  2. History of the Friars, Gwent Clinical School, Wales NHS, accessed July 2010
  3. J. A. Jenkins, "Morgan, Charles Octavius Swinnerton (1803–1888)", rev. Brynley F. Roberts, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 accessed 27 July 2010
  4. Octavius Morgan, M.P., F.S.A. (1852) 'Assay Marks on Gold and Silver Plate'. Archaeological Journal Volume 9, pp. 125
  5. Octavius Morgan (180388), British Museum, accessed July 2010
  6. British Museum
  7. Astrolabic quadrant, made by Muhammad ibn Ahmad al-Mizzi, British Museum, accessed July 2010
  8. Reginald Blewitt., Memories of Monmouthshire (lire en ligne)
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