Ocelle (tache)

En biologie, un ocelle est une tache arrondie qui sert de leurre ou de moyen d'intimidation sur la peau, les ailes, les plumes d'animaux (les ocelles des plumes caudales du paon). On en trouve chez les poissons, les oiseaux, les reptiles (Phelsuma quadriocellata) et les insectes, papillons notamment. Chez les félins, les ocelles, également appelés rosettes, servent de camouflage.

Ocelle d'une plume de Paon bleu (Pavo cristatus).

Ocelles, moyens de défense passive

Ocelles sur un Paon-du-jour (Aglais io).

Les ocelles de certains insectes (lépidoptères en particulier) sont exposés lorsque l'insecte est dérangé par un prédateur (oiseau, lézard, mammifère insectivore) et qu'il ouvre brusquement les ailes. Par exemple, les ailes ouvertes du Paon-du-jour (Aglais io) évoquent par mimétisme un regard de mammifère, ce qui peut surprendre ou décourager le prédateur, assez longtemps pour que le papillon puisse prendre la fuite[1]. De nombreuses espèces de papillons sont protégées par des ocelles parfois très ressemblants à des yeux de mammifères ; plusieurs espèces possèdent trois, voire quatre, paires d'ocelles sur le dessus de l'aile ou à la fois sur les faces supérieures et inférieures des ailes.

Quelques exemples de genres et d'espèces de papillons ocellés :

Caligo
Chloreuptychia
le Papillon ocellé (Junonia coenia)
le Petit satyre des bois (Megisto cymela)
le Sphinx demi-paon (Smerinthus ocellata)
le Grand paon de nuit (Saturnia pyri)
le Petit paon de nuit (Saturnia pavonia)

Chez les félins

Rosette du pelage d'un Jaguar (Panthera onca).

Une rosette ou ocelle est un motif ressemblant à une fleur qui se retrouve sur le pelage de certains animaux comme le léopard, le jaguar et d'autres petits félins, tels que l'ocelot. Ces formations assez complexes de taches font office de camouflage. Les rosettes réduisant en effet la visibilité de l'animal par sa proie[2].

Galerie

Ocelle sur un Chelmon à bec médiocre (Chelmon rostratus).
Une Mante religieuse en position d'intimidation.
Ocelles sur la queue d'un Paon bleu.
De loin, ce poisson-comète partiellement dissimulé peut ressembler à la tête d'une Murène ponctuée, l'ocelle figurant un œil.

Articles connexes

Notes et références

(en) Martin Stevens, « The role of eyespots as anti-predator mechanisms, principally demonstrated in the Lepidoptera », Biological Reviews, vol. 80, n^o 4,‎ novembre 2005, p. 573-588 (ISSN 1464-7931 et 1469-185X, DOI 10.1017/S1464793105006810, résumé).
Rémy Marion (dir.), Cécile Callou, Julie Delfour, Andy Jennings, Catherine Marion et Géraldine Véron, Larousse des félins, Paris, Larousse, septembre 2005, 224 p. (ISBN 2-03-560453-2 et 978-2035604538, OCLC 179897108).

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[1] (en) Martin Stevens, « The role of eyespots as anti-predator mechanisms, principally demonstrated in the Lepidoptera », Biological Reviews, vol. 80, n^o 4,‎ novembre 2005, p. 573-588 (ISSN 1464-7931 et 1469-185X, DOI 10.1017/S1464793105006810, résumé).

[2] Rémy Marion (dir.), Cécile Callou, Julie Delfour, Andy Jennings, Catherine Marion et Géraldine Véron, Larousse des félins, Paris, Larousse, septembre 2005, 224 p. (ISBN 2-03-560453-2 et 978-2035604538, OCLC 179897108).