Niels Viggo Bentzon
Niels Viggo Bentzon (Copenhague, - Copenhague, ) est un compositeur et pianiste danois.
Pour les articles homonymes, voir Bentzon.
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Naissance |
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Décès |
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Activité principale | Compositeur, pianiste |
Formation | Académie royale danoise de musique |
Enseignement | Knud Jeppesen, Christian Christiansen |
Biographie
Bentzon était le fils de Viggo Bentzon (1861-1937), recteur de l’Université de Copenhague et de Karen Hartmann (1882-1977), pianiste de concert et petite-fille du compositeur JPE Hartmann. Ainsi, Bentzon faisait partie par sa mère de la longue lignée de musiciens et compositeurs de la famille Hartmann.
Enfant unique d'un père âgé et d'une mère, fine et pleine d'humour, mais passant l'essentiel de sa journée au piano et souffrant de dépressions sévères (l’obligeant même à des internements prolongés dans des institutions psychiatriques), Bentzon - qui n’est guère doué pour l'école - se réfugie lui-même au piano. De 1938 à 1942, il a étudié à l'Académie royale danoise de musique à Copenhague avec Knud Jeppesen et Christian Christiansen. Il a ensuite enseigné au Conservatoire Royal de Musique d’Aarhus (1945-1950) et puis au Conservatoire Royal de Copenhague (1950-1988).
Pianiste d'exception, virtuose et volcanique, il a laissé des enregistrements d’œuvres de Beethoven à Scriabine, Busoni, Schoenberg, Petrassi et autres. Mais c’est surtout pour l’interprétation de ses propres œuvres qu’il est resté connu.
Doué par ailleurs d'un talent rare d’improvisation, il pouvait, lorsqu'il était inspiré, improviser en une même soirée une sonate entière ainsi qu’une suite, toutes deux si abouties qu’elles ont pu être notées par après et enregistrées par des élèves (voir ainsi l’éblouissante suite en 8 mouvements transcrite et interprétée par Tonya Lemoh pour le label Classico).
Ces qualités rares l'inscrivent dans la grande tradition classique du compositeur/interprète virtuose/improvisateur.
Plus anecdotiquement, il est connu encore pour le jingle D/S/B (ré /mi bémol/si bémol), sur l'acronyme de «Danske Statsbaner» (Chemins de fer danois), sans doute son œuvre la plus jouée puisqu’elle retentit à l’arrivée de tous les trains dans toutes les gares danoises.
Personnage haut en couleurs, il devient connu de tous au Danemark pour ses nombreuses apparitions médiatiques et télévisées. Sa célébrité, rare chez un musicien classique, en fera un temps un «phénomène culturel», voire lui donnera la réputation d'un simple comique ou original, ce qui a pu occulter parfois la grande qualité de son œuvre.
Un géant dans son domaine, au propre comme au figuré, il souffre aussi de dépressions très sérieuses et devra fréquemment être soigné dans des institutions psychiatriques,
Son fils Nikolaj Bentzon (né en 1964) est un pianiste renommé de jazz et classique.
Œuvres
Bentzon compose comme il respire et on dénombre non moins de 664 numéros d'opus de sa main (même si tous ne sont pas utilisés, notamment dans la dernière centaine). Son œuvre comporte notamment 24 symphonies, plusieurs opéras, des ballets, des concertos pour presque tous les instruments (dont sept pour piano), 16 quatuors à cordes et des sonates pour les instruments les plus divers, en solo ou avec piano. Un tiers de son œuvre est cependant consacré à son instrument, le piano, pour lequel il a écrit 31 sonates (avec plusieurs sonates non numérotées en sus), ainsi que de nombreuses autres pièces, telles que partitas, suites, toccatas, études et autres[1]. Sans doute les plus importantes d'entre elles sont les 13 séries distinctes de 48 préludes et fugues, collectivement connues sous le nom du «Clavier tempéré» (par opposition au «Clavier bien tempéré» de Bach - le mot «tempered» en anglais signifiant aussi «avec humeur»). Ce corpus colossal, que Bentzon a lui-même enregistré dans un coffret pour le label Classico, représente un exemple rare au XXe siècle d'une musique écrite dans toutes les 24 tonalités majeures et mineures (une 14eme série a été commencée mais non achevée).
Son mode d'expression est largement «néo-classique», avec des inspirations de Paul Hindemith, Johannes Brahms, Béla Bartok et Carl Nielsen. Plus tard on trouvera aussi des influences de Benjamin Britten, Alban Berg et Igor Stravinsky. Ses œuvres se caractérisent par leur fougue, laquelle alterne avec des passages plus joyeux ou méditatifs. Ses sonates pour piano ont une certaine parenté avec celles de Prokofiev. Il s’est essayé dans les années 1950 à la technique de la métamorphose, et a aussi écrit des œuvres dodécaphoniques. Mais quelles que soient les techniques utilisées, son style reste reconnaissable entre tous. Il est fait d’une grande expressivité, de thèmes marquants et de contrastes forts. La qualité de ses meilleures œuvres est très élevée et de nombreuses parmi celles-ci sont devenues des classiques du répertoire au Danemark. Son rôle dans la musique danoise et scandinave de la seconde moitié du 20ème siècle est de tout premier plan.
Bentzon s’est aussi adonné à l’écriture en publiant des romans, nouvelles ou recueils de poésies, ainsi que des livres sur Beethoven, Hindemith ou la musique dodécaphonique. Dans son temps libre, il aimait peindre et dessiner.
Pièces avec numéros d'opus
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Pièces sans numéros d'opus
- Jazz Hieroglyph (?), pour deux pianos (1950)
- Fanfare, pour 4 flûtes à bec et cordes (1956)
- Reflections, pour orgue (1985)
- Beethoven en Face, pour piano (1987)
- Postcard-Composition, pour instrumentation variable (aléatoire) (1992)
- Contrapunctus XIV (fugue inachevée de J.S. Bach), pour orgue (1993)
- 26 Fragments, pour piano (basés sur les opus 436 et 559) (1996)
- Song from Joyce's Ulysses, pour soprano et piano (1998)
- Tosatset, pour violoncelle solo (1998)
- For Six Hands, pour piano à 6 mains (1999)
- Pezzo, pour saxophone, cornet, cor, tuba, violon, violoncelle, clavecin et percussions (1999)
Bibliographie
Bertel Krarup, Niels Viggo Bentzon, Danske Komponister, Multivers, 2020, 144 pages
Toke Lund Christiansen, Bentzon, komponist, pianist, provokatør, Aarhus Universitetsforlag, 2019, 326 pages
Niels Viggo Bentzon, Beethoven - en skitse af et geni, København, 1970
Niels Viggo Bentzon, Focus paa en musikalsk fløderandssituation, København, 1999
Niels Viggo Bentzon, Paul Hindemith, København 1997
Niels Viggo Bentzon, Tolvtoneteknik, København, 1953
Klaus Møllerhøj, Niels Viggo Bentzon kompositioner, København 1980
Liens externes
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