Musique laotienne

Le Laos apparaît comme un sanctuaire musical puisqu'on y trouve trace d'une antique gamme indienne qui a disparu en Inde, la Gandhara grama ; elle est tempérée et heptatonique, avec une division de l'octave en sept parts égales comme dans la musique thailandaise.

Le "Royal Lao Orchestra" a été formé aux États-Unis par des musiciens de Cour du roi Savang Vatthana exilés en 1975, au moment de la prise de pouvoir par les communistes du Pathet Lao.

Le lam luang, un dérivé théâtral du lam pheun, consiste en une combinaison de chants et de récits, improvisés avec de l'action et de la danse, et accompagné par la musique mêlant instrument traditionnel et occidental. Avec l'influence du likay siamois, du yike cambodgien et du cải lương vietnamien, cet ensemble a évolué jusqu'à réunir trente personnes, aux rôles variés.

Sans doute lié à des rituels chamaniques, le style lam/khap (appel/réponse) était représentatif des ethnies et de leurs mythes. Composés de contes, de rituels courtois, et de rivalités entre homme et femme, les styles lam phi fa, an nangsue, lam phuen et lam glawn ont donné naissance au mor lam, dont l'ensemble inclut un chanteur (mo lam), une chanteuse (mo top), un joueur de khene (mor khaen), une vielle (Saw), un luth (phin), des flutes, des cloches (ching) et des tambours. Le lam dont le sens est parfois fort complexe, peut durer des heures, et il est fréquent que le public réagit. Les Hmongs le pratique sous le nom de lu tza.

Bien qu'il fût autrefois un genre difficile, le mor lam est devenu très commercial aujourd'hui, avec le style lam saravane très populaire. Parmi les anciens styles, on compte :

• lam phi fa (ลำผีฟ้า), rituel d'exorcisme dérivé du lam tang yao.
• mor lam glawn ou lam tat (หมอลำกลอน), rivalité sexuelle vocale.
• lam tang san (ลำทางสั้น), forme courtoise courte.
• lam tang yao ou khaplam wai(ลำทางยาว), forme courtoise longue.
• lam toei (ลำเต้ย), introduit au XX^e siècle, bien que long, il est léger et preste.
• lam jotgae ou lam jot (ลำโจทย์แก้ or ลำโจทย์), variante de lam glawn.
• mor lam mu(หมอลำหมู่), opéra folklorique né au XX^e siècle.
• mor lam plern (หมอลำเพลิน), un conte de célébration.
• lam phuen (ลำพื้น), récital de légendes locales.

Joueur de khene

• Vents :
  • Cilli
  • Khene ou keng ou touanr
  • Khoui
  • Pi ou pei ou salai
  • Tot

• Cordes :
  • So i
  • So u
  • Kanilun
  • Kaciapi
  • Khim
  • Phin
  • Saw u
  • Saw sam sai
  • Saw duang

• Percussions :
  • Lanat
  • Lanat ék
  • Lanat thoum
  • Khong hang
  • Khong lam mana
  • Khong theut
  • Kong vông
  • Kong phinphat
  • Kong taphône
  • Sab
  • Sing

À la suite de la présence française, la musique classique occidentale est devenue populaire dans les années 1930, et notamment le piano, qui a suscité des compositions et des adaptations proche de la musique traditionnelle (Dr Hongkad Souvannavong). L'influence occidentale est d'autant plus forte qu'il existe une grande diaspora aux États-Unis.

Les groupes de rock les plus populaires sont : Cells, Smile Black Dog, Dao Kha Chai, Awake, Khem Tid, Eighteen and Black Burn, Aluna, Overdance and LOG. Les groupes américains sont : Sarky Mekmorakoth, Chitpanya, Black Flame, Phone Phoummithone, Birdie et Ketsana Vilaylack. Le hip hop est représenté par Supasang (Buc Supa and Gumby).

En France, Willy Denzey, après 300 000 singles vendu en 2001, a reçu un disque d'or, à la suite de sa contribution dans la BO du film Taxi 3.