Musée départemental des Merveilles de Tende

Au cœur du parc national du Mercantour, le musée des Merveilles se situe à Tende, dans les Alpes-Maritimes. Il se trouve à 80 km de Nice, 60 km de Pigna (Italie) et 61 km de Vintimille (Italie).

La gare de Tende offre un parc de stationnement à moins de 100 m. On accède à Tende par la route nationale 204.

Le train des Merveilles (Nice-Breil-sur-Roya-Tende...) permet d'accéder à proximité des villages des vallées[1].

En raison de l'importance des gravures rupestres de la vallée des Merveilles, archéosite, site archéologique inclus dans le Parc national du Mercantour, et des recherches qui y sont effectuées, le département des Alpes-Maritimes a décidé de créer le musée des Merveilles afin de contribuer à la protection de ce patrimoine archéologique exceptionnel.

C'est en 1987 que la décision est prise par le Conseil général des Alpes-Maritimes et la ville de Tende d'ouvrir un musée consacré aux gravures du Mont Bégo[10]. En 1989 un ancien bâtiment est acheté par le Conseil général des Alpes-Maritimes comme emplacement pour le futur musée. Les travaux et les aménagements sont achevés en 1996, année de l'inauguration.

Conçu sur le plan scientifique par Henry de Lumley, et sur le plan architectural et des aménagements intérieurs par Jacques Gourvenec, architecte DPLG[11] du Musée d'Art moderne de Paris, le musée des Merveilles de Tende présente une façade conçue comme un signal, en référence aux principales gravures rupestres trouvées sur les rochers du Mont Bégo, avec une architecture bien intégrée dans le paysage du village. C'est un lieu de conservation, de recherche et d'exposition du patrimoine archéologique et ethnologique de la haute vallée de la Roya, d'une surface totale de 2 500 m².

Trois thèmes sont développés. Le musée présente à la fois l'histoire naturelle, l'aspect préhistorique et les arts et traditions populaires de la Région[12] :

• Le contexte géologique régional (maquettes en relief et tables d'animation) ;
• l'archéologie, prépondérante, qui évoque les croyances et explique la vie quotidienne des populations des Alpes méridionales au Néolithique récent et à l'Âge du bronze ancien, notamment à partir de la stèle originale dite du « chef de tribu » (déplacée pour cause de dégradations[13]), de dioramas et de nombreuses vitrines d'objets ;
• les arts et traditions populaires relatent la vie des bergers de la Vallée à travers les siècles dans la vallée de la Roya[14]. Ils décrivent la vie économique de la région, aux activités pastorales continues depuis 5 000 ans.

Copie de la pierre "Le chef de tribu" dans la Vallée des Merveilles.

La stèle gravée originale dite du "chef de tribu" a été installée dans le musée et une copie de celle-ci a été réinstallée dans la vallée des Merveilles à l'emplacement initial de l'original.

Sur 750 m², le parcours des galeries permanentes du musée permet d'aborder plusieurs thèmes :

• de l'évolution de l’Homme et du paysage à l'archéologie et aux gravures rupestres,
• de l’art rupestre dans le monde à la découverte historique de la région du mont Bégo,
• de l’histoire territoriale aux gravures historiques
• et aux arts et traditions populaires…

Le musée est doté de salles d'expositions temporaires et d'équipements divers :

• Sur 100 m², les salles temporaires proposent des expositions en liaison avec les grands thèmes développés par le musée ;
• Une salle polyvalente d'une capacité de 100 personnes dotée d'équipements audiovisuels permet l'accueil de manifestations diverses ;
• Un atelier graphisme ;
• Un atelier moulage ;
• Le centre de documentation et de recherche.

La bibliothèque propose une documentation spécialisée sur les cultures du Néolithique et des âges des métaux dans les Alpes méridionales, ainsi que sur l'art rupestre dans le monde. Elle met également à disposition de nombreuses publications relatives à l'histoire et aux traditions de la vallée de la Roya et des Alpes du Sud, à l'environnement, à la faune et à la flore en milieu alpin. Des échanges d’ouvrages inter-musées enrichissent régulièrement ce fonds.

Le musée abrite également un centre de formation universitaire et une structure de recherche sur l'art rupestre de cette période. Il est doté d’un service éducatif qui propose toute l’année des ateliers, visites et animations pour les groupes adultes, les groupes scolaires et le public individuel.

• 
  Corniformes provenant de différents sites.
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  Reconstitution d'un petit bronze[15] représentant un attelage “en Boustrophédon”.
• 
  Poignards à manche massif. Âge du bronze.
• 
  Hallebardes.
• 
  Reconstitution d'une hache à lame de cuivre à légers rebords et manche en bois[16].

Le musée possède le label Tourisme et handicap[17] équipé pour accueillir les personnes présentant un handicap moteur, un handicap mental ou une déficience auditive ou visuelle, certifié ISO 9001 et Qualité Tourisme. Le musée des Merveilles est labellisé musée de France.

Horaires d'ouverture :

• Horaires d'hiver :
  • Le musée des Merveilles est ouvert du 16 septembre au 15 juin de 10 heures à 17 heures,
• Horaires d'été :
  • Le musée des Merveilles est ouvert du 16 juin au 15 septembre de 10 heures à 18 heures.
• Périodes de fermeture :
  • Fermeture hebdomadaire le mardi,
  • Fermeture du 13 au 25 novembre,
  • Fermeture les 25 décembre, 1^er janvier et 1^er mai.