Mohammed Assaf

Membre d'une fratrie de neuf frères et sœurs, Mohammed Assaf est né à Misrata en Libye^{[réf. nécessaire]} de parents palestiniens. La famille de sa mère (professeur de mathématiques) est originaire du village de Bayt Daras, détruit par l'armée israélienne en 1948 ; la famille de son père est de Beersheba. Il vit à Misrata jusqu'en 1993, année où ses parents déménagent à Gaza, au camp de réfugiés de Khan Younis, où il fréquente l'école primaire de l'UNRWA.

Il a remporté le premier titre de la deuxième saison du programme de téléréalité panarabe Arab Idol diffusé sur la chaîne MBC 1 en 2013[1]. Diffusant sa victoire, Al Jazeera English l'a interviewé à Doha au Qatar lors de sa tournée et lui a consacré un épisode entier du programme Inside Story détaillant le parcours d'Assaf travers Arab Idol. Il a été décrit comme « le chanteur de mariage de Gaza qui a grandi dans un camp de réfugiés, et est devenu une star internationale et un héros palestinien »[2].

Il a été surnommé « Asaroukh » (« La fusée ») par le chanteur libanais Ragheb Alama, membre du jury d'Arab Idol.

Mohammed Assaf a été nommé ambassadeur de bonne volonté pour la paix par l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA)[3], ce qui lui a conféré un passeport diplomatique[4]. Le gouvernement palestinien l'a également nommé « ambassadeur de la culture et des arts »^{[réf. nécessaire]}. Sur les réseaux sociaux, il a été comparé au chanteur égyptien Abdel Halim Hafez[5].

Mohammed Assaf a acquis une grande popularité dans le monde arabe et parmi les Palestiniens de Cisjordanie, de la bande de Gaza et de la diaspora grâce à ses interprétations de chants d'amour arabes bien connus et d'hymnes patriotiques pour la cause palestinienne. Les membres de sa famille, les voisins et les Palestiniens en général attendaient sa représentation à Beyrouth chaque vendredi soir. Jamal Abu Qumsan, membre du conseil d'administration de l'Association de Gaza pour la culture et les arts, a déclaré que Mohammed Assaf "a touché une corde sensible avec les Palestiniens en chantant des chansons arabes classiques qui traitent de questions autres que la guerre et la lutte ... Pour beaucoup, ce genre de musique leur donne un sens. de stabilité "dans des circonstances constamment instables en raison du conflit avec Israël et du conflit intra-palestinien. Mohammed Assaf a chanté en anglais lors de l'une des émissions live d'Arab Idol, interprétant la chanson "I Want It That Way" des Backstreet Boys.

Le buzz créé par Assaf a atteint les États-Unis, l'Europe et récemment d'autres régions d'Asie, grâce à des articles publiés sur des sites d'informations américains tels que Wet Paint, Voice of America, 12 News, The Japan Times, le site Web de CNN ainsi que des sites d’information basés en Europe tels que l’Allemand Frankfurter Rundschau. The Guardian a publié un article intitulé "Le favori d'Arab Idol, Mohammed Assaf, porte les espoirs des Palestiniens en finale". La plupart des sites soulignent son parcours difficile pour atteindre son niveau actuel et son attrait à travers les langues.

Après sa victoire largement attendue, Al Jazeera English l’a interviewé à Doha au Qatar, au cours de sa tournée, et a consacré un épisode entier de l’émission Inside Story détaillant le voyage de Mohammed Assaf à travers Arab Idol. Il a été décrit comme "le chanteur de mariage de Gaza qui a été élevé dans un camp de réfugiés pour devenir une star internationale et un héros palestinien".

Tandis que Mohammed Assaf a normalement évité la politique dans la série, il a déclaré "Je ne peux pas différencier mon art de mon attitude patriotique". Mohammed Assaf a condamné l'occupation israélienne de la Cisjordanie et les mauvaises conditions de vie dans la bande de Gaza. Il a également déclaré que la longue grève de la faim manifestée par le prisonnier palestinien Samer Issawi l'avait inspiré. Il a fréquemment joué en revêtant le keffieh à damier généralement associé au nationalisme palestinien.

Mohammed Assaf est très populaire dans les territoires palestiniens, où le Washington Post note que "les rues de Gaza se vident" lorsque l'émission est diffusée les vendredis et samedis. Sur toute la Cisjordanie et la bande de Gaza, de grandes affiches faisant la promotion de Mohammed Assaf ont été accrochées aux résidences et aux magasins. Source de fierté, Mohammed Assaf a pu unir les sympathies des Palestiniens d’une manière que les factions politiques palestiniennes n’ont pas été en mesure de faire.

Certains hommes politiques palestiniens ont manifesté leur soutien au chanteur, qui crée un sentiment d'unité parmi les Palestiniens, quelles que soient leurs convictions politiques. Salam Fayyad, ancien Premier ministre de l'Autorité nationale palestinienne, a appelé tous les Palestiniens à soutenir Mohammed Assaf. Le président palestinien Mahmoud Abbas avait également appelé les Palestiniens du monde entier, y compris de la diaspora, à voter pour Mohammed Assaf. Mohammed Assaf a également obtenu le soutien de Zahwa, fille du défunt dirigeant palestinien Yasser Arafat, qui a encouragé les téléspectateurs à voter pour lui.

Bien qu'avant sa participation à Arab Idol, Mohammed Assaf a déclaré qu'il avait été brièvement arrêté par les forces de sécurité du parti conservateur du Hamas et du groupe paramilitaire - qui maintient de facto le contrôle de Gaza - à plus de 20 reprises afin de le dissuader de chanter, le groupe n'a pas supprimé le soutien palestinien à Mohammed Assaf ou à l'audience de l'émission. Le député du Hamas basé à Gaza, Yahya Moussa, a salué Mohammed Assaf et l'a déclaré "ambassadeur de l'art palestinien".

En 2014 au MTV Europe Music Awards, il reçoit le prix du meilleur artiste moyen-oriental.

Un film retraçant l'histoire de Mohammed Assaf est sorti en septembre 2015 : Le chanteur de Gaza, réalisé par Hany Abu-Assad.

En 2017, Mohammed Assaf sort Baddek Enayah en featuring avec Gente De Zona.

En 2018, Mohammed Assaf sort un duo avec Massari, Roll With It[6].

Mohammed Assaf a été fiancé à la journaliste palestinienne Lina Qishawi de fin septembre 2015 à février 2016. Il a récemment révélé lors d'une entrevue qu'il s'était aperçu que sa relation avec la journaliste n'était « plus envisageable » et qu'ils prenaient « des chemins différents » ajoutant à cela que leur relation « n'a pas fonctionné ». La rupture définitive de cet ancien couple a été officialisée via le réseau social Facebook par les deux concernés.[7].

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