Mine d'uranium de McArthur River

La mine d'uranium de McArthur River est une mine souterraine d'uranium située dans le nord de la Saskatchewan au Canada, à 620 km au nord de la ville de Saskatoon et à 80 km au nord-est de l'usine de concentration de l'uranium de Key Lake. La mine de McArthur emploie 275 personnes. Elle est détenue à 69,805 % par Cameco et à 30,195 % par Orano Mining (ex-Areva Resources Canada et ex-COGEMA)[1].

Ne doit pas être confondu avec Mine de zinc de McArthur River.

C'est la plus grande mine d'uranium au monde. Le gisement d'uranium, situé dans le bassin sédimentaire de l'Athabaska, est exploité à une profondeur de 500 à 600 mètres. En 2014, sa production représente environ 7 356 tonnes d'uranium, soit 13 % de la production mondiale[2].

Le gisement a été découvert en 1988. En 1997, le projet minier est lancé par la société Cameco au nom de la McArthur River Joint Venture, et il est approuvé par Anne McLellan, ministre canadienne des ressources naturelles[3]. La construction a commencé en 1997, et son exploitation commerciale le [4]. Celle-ci étant a son plein potentiel dès 2000.

Pour contenir les nappes d'eau souterraines, des centaines de tuyaux dans lesquels circulent de l'ammoniac à - 35 °C créent un mur de glace protecteur autour du gisement d'uranium[5]. En , une forte inondation interrompt les activités de la mine pendant 3 mois[6],[1].

En , Cameco veut renouveler ses licences d'exploitation pour les mines de Key Lake, McArthur River et Rabbit Lake pour une période de 10 ans. Or le groupe écologiste Sierra Club soutient que l'uranium radioactif et les métaux lourds (mercure, ...) polluent dangereusement l'air et l'eau, et la nourriture tirée de la chasse (Caribou, ...). Les communautés autochtones exigent une évaluation environnementale indépendante. La Commission canadienne de sûreté nucléaire tient deux jours d'audiences publiques à La Ronge[7].

Le , le syndicat des Métallos de la section locale 8914 annonce son intention d'entamer une grève à minuit le [8]. En réponse à ce pré-avis de grêve, Cameco interrompt les activités des mines de McArthur River et de Key Lake. L'arrêt de travail concerne environ 535 employés syndiqués sur les deux sites de MacArthur River et Key Lake[9]. Puis la grève s'est arrêtée après que Cameco a établi une convention collective provisoire avec les employés syndiqués[10].

Références
  1. « Reprise de l'exploitation de la mine de McArthur River au Canada », sur http://www.areva.com/, (consulté le )
  2. (en) « World Uranium Mining Production », sur http://www.world-nuclear.org/, (consulté le )
  3. « La Commission recommande l'approbation du projet de McArthur River », sur https://www.ceaa-acee.gc.ca/, (consulté le )
  4. « Démarrage de la production à la mine d'uranium de McArthur River », sur http://www.nuklearforum.ch/, (consulté le )
  5. « Le «grenier à uranium» du Canada », sur http://www.liberation.fr/, (consulté le )
  6. « Suspension de l'activité de la mine d'uranium de McArthur River », sur http://www.areva.com/, (consulté le )
  7. « Uranium : opposition au renouvellement des licences de Cameco », sur http://ici.radio-canada.ca, (consulté le )
  8. « L'interruption de production continue à McArthur River et Key Lake en raison d'un conflit de travail », sur https://fr-ca.finance.yahoo.com/, (consulté le )
  9. « Cameco: arrêt de travail à McArthur River et Key Lake », sur http://affaires.lapresse.ca, (consulté le )
  10. « Mine de McArthur River », sur http://www.nuclearsafety.gc.ca, (consulté le )
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