Midi (culmination)

Midi, ou midi solaire (ou midi pile) est l'heure où le soleil est au plus proche du zénith (culmination), à mi-chemin entre l'aube et le crépuscule. C'est le temps opposé au minuit solaire, lorsqu’il se trouve au plus proche du nadir.

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C'est donc à ce moment que l'ombre d'un objet est la plus courte : elle indique précisément le nord (dans l'hémisphère nord) ou le sud (dans l'hémisphère sud), en dehors des zones équatoriales comprises entre les deux tropiques.

Midi et 12 heures ne coïncident pas en un lieu donné pour plusieurs raisons :

  • l'heure du Soleil avance ou retarde tout au long de l'année jusqu'à 16 minutes par rapport à une heure moyenne régulière (cf. Équation du temps) ;
  • l'heure de l'horloge est une heure civile qui est en vigueur dans la totalité d'un pays ou d'un territoire par le système des fuseaux horaires, tandis que l'heure du Soleil est locale et dépend de la longitude de l'observateur ;
  • la mise en place de l'heure d'été pour économiser de l'énergie.

Il s'agit donc d'un abus de langage lorsqu'une personne déclare "Il est midi." à 12 heures précises.

Voir aussi

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