Michael Eisner

Michael Eisner commence sa carrière à American Broadcasting Company en 1966 où il gravit les échelons jusqu'à devenir responsable local des programmes de la région de New York[1]. Au début des années 1970, Eisner devient responsable du développement des programmes[2]. Il propose de nombreuses idées de séries dont Happy Days[2] qui débute en janvier 1974[3] mais aussi plusieurs soap opéras. Son principal crédit chez ABC a été de développer des programmes pour la jeunesse[4]. On lui doit le départ de Bugs Bunny de CBS pour ABC, le dessin animé Les Jackson Five, la série sur les Osmond Brothers, celle nommée Super Friends basée sur la Ligue de justice d'Amérique[2].

Ensuite il fut nommé président de la Paramount Pictures en 1976[5] et il le restera jusqu'en 1984[6]. Durant son mandat, le studio produisit des films à succès tels que La Fièvre du samedi soir (Saturday Night Fever), Grease, la série des premiers Star Trek, celle du Flic de Beverly Hills, et des émissions télévisées à succès telles que Laverne and Shirley, Cheers et Sacrée Famille.

Il est nommé président-directeur général de la société Walt Disney Productions le 23 septembre 1984 par la direction à la suite de tentatives de rachat par des sociétés d'investissements[7]. Il est alors nommé en même temps que Frank Wells, ce dernier au poste de directeur financier.

Il réorganise alors l'entreprise qui est rebaptisée The Walt Disney Company. Après son arrivée chez Disney, il lance de nombreux projets de films, de parcs à thèmes (Disney-MGM Studios, Euro Disneyland)… et profite d'autres projets lancés juste avant son arrivée (Epcot, Tokyo Disneyland, Disney Channel). Il relance l'émission phare Le Monde merveilleux de Disney (sous le nom The Disney Saturday Movie) qu'il tente de présenter comme Walt Disney l'avait fait.

Le 9 mars 1984 voit la naissance de la filiale Touchstone Pictures pour les films plus adultes avec la sortie du film Splash[7]. En 1985, Disney lance aussi une division télévision pour Touchstone avec la série Les Craquantes[8].

D'un autre côté, Eisner utilise aussi la société en fonction de ses centres d'intérêt dont l'art africain, l'architecture et urbanisme, et le développement personnel. Dès 1984, la Walt Disney World Company acquiert à son initiative, la collection d'art africain de Paul Tishman, promoteur immobilier de New York qui est alors rebaptisée Walt Disney-Tishamn[9]. En septembre 1984, la Disney Development Company est créé afin de concevoir, planifier, gérer et développer les propriétés immobilières de Disney non liées aux parcs à thèmes[10]. En 1990, Eisner lance plusieurs projets liés à la créativité dont un organisme où l'éducation serait un loisir[11]. De ce projet résultera la création au Walt Disney World Resort d'un centre permanent nommé Disney Institute ouvert le 9 février 1996[12].

En 1994, Frank Wells qui était président de la Walt Disney Company et qui fait que tout était sous contrôle, meurt d'un accident d'hélicoptère le 4 Avril 1994, juste après la mort de Frank Wells, Les Tensions augmentent entre Michael Eisner, Jeffrey Katzenberg et Roy Edward Disney, les tensions sont dues au fait que Jeffrey Katzenberg voulait la place de Directeur Général, mais sauf que Michael Eisner Refuse de donner le rôle à Jeffrey Katzenberg et après plusieurs refus de la part de Eisner de lui donner le poste, Katzenberg quitte Disney fin 1994 juste après la sortie du Roi Lion pour Fonder Dreamworks avec Steven Spielberg et David Geffen . Après la mort du Président de Disney, après ces événements, Eisner va assumer la présidence en premier temps jusqu'en août 1995[1].

Il recrute Michael Ovitz qui était un ami à Michael Eisner pour assumer la présidence de la Walt Disney Company, Mais il ne restera que jusqu'en décembre 1996 avec une Résiliation sans faute. Et juste après le départ de Michael Ovitz, un procès est mis contre Michael Eisner et le conseil d'administration de Disney par la suite et qui ne sera exécuté que 10 ans plus tard en 2006.

En novembre 2003, Roy Edward Disney, neveu de Walt Disney, démissionne de ses postes de vice-président et directeur de Walt Disney Features critiquant la politique menée par Eisner depuis 2000[13].

En février 2004, Disney subit une tentative d'offre publique d'achat, de la part du câblo-opérateur Comcast de 54 milliards d'USD[14] que Michael Eisner aurait refusé sans demander conseil au directoire; ce qui aurait précipité sa chute[15]. James B. Stewart écrit « Chef d’entreprise le mieux payé des États-Unis, il aurait érigé la paranoïa en véritable méthode de management[16]. »

À son départ le 30 septembre 2005 il était en possession de 14 millions d'actions de la Walt Disney Company (à 24,31 $ l'une), soit le plus important souscripteur privé de la société (représentant 1,8 % des actionnaires) après Steve Jobs (qui lui représente 2 %).

Le 10 janvier 2006, Michael Eisner et CNBC annoncent que l'ancien PDG animera une émission bimestrielle de discussion nommée Conversations with Michael Eisner d'une durée d'une heure[17].

En avril, il prend un intérêt dans la société Veoh, spécialisée dans la vidéo et la télévision par internet[18]

En parallèle, il a acheté le 26 juin[19], la société Team Baby Entertainments spécialisée dans la production de DVD sur des événements sportifs universitaires.