Meurtre au champagne

Iris Marle pensait à sa sœur Rosemary décédée près d’un an auparavant : la découverte d’une lettre au grenier lui révélait une liaison intime entre sa sœur et le léopard. Georges Burton, l’époux de Rosemary qui s’était suicidée au cours de son anniversaire dans un restaurant chic continuait d’héberger sa belle-sœur Iris ainsi que sa tante Lucilla Drake, mère esseulée d’un fils odieux toujours à la recherche d’argent. Mais deux lettres anonymes évoquant le meurtre de Rosemary vinrent troubler l’hypothèse du suicide dans son esprit. Qui avait pu introduire le cyanure dans le verre de Rosemary à l’origine de son décès au cours du diner parmi les invités ? Pouvait-il s’agir de Stephen Farraday, amant de Rosemary et homme politique ambitieux dont le destin semblait lui promettre un jour le poste de premier ministre ? Sandra Faraday, son épouse et fille du puissant clan Kidderminster qui aurait voulu se débarrasser de la maitresse de son mari par jalousie ? Anthony Browne, amant de Rosemary et homme mystérieux dont le passé commençait à resurgir aux oreilles de la victime. Iris Marle, sans fortune, jalouse de sa soeur qui avait héritait de l’immense fortune de son parrain. Ruth Lessing, la secrétaire fidèle et dévouée de Georges Barton souhaitant prendre la place de sa femme. Ou bien Georges Barton, jaloux des disgressions de son épouse et souhaitant retrouver son honneur ? A l’affut du meurtrier près d’un an plus tard, Georges Barton insiste auprès des témoins de se trouver pour diner en prétextant à l’anniversaire d’Iris. Mais ce dernier s’effondre au cours du repas après avoir bu une coupe de Champage. Ce second décès conduit le colonel Race, un ami de la famille à se joindre à l’inspecteur-chef Kemp pour mener l’enquête. Si l’inspecteur Kemp soupçonne le couple Faraday après avoir interrogé la plupart des participants au diner, le colonel Race est intrigué par le mystérieux Anthony Browne Or ce dernier se révèle être un membre des services secrets et s'adjoint aux enquêteurs pour découvrir la vérité. Très vite Anthony Browne voit Ruth Lessing capable de commettre un tel crime alors que le colonel Race soupçonne Iris. Mais la révélation par Iris d'avoir trouvé dans son sac à son insu un sachet ayant pu contenir l’acide cyanhydrique conduit les enquêteurs à comprendre qu’elle se trouve également en danger. En se précipitant au domicile de Georges, ils sauvent in extremis Iris d’une tentative d’asphyxie et mettent la main sur Ruth Lessing qui avec la complicité de Victor, le fils de Lucia Drake avait souhaité assassiner Iris au cours de ce diner et non Georges.

• Colonel Race, enquêteur
• Iris Marle, soeur de Rosemary
• Rosemary Barton
• George Barton, mari de Rosemary
• Ruth Lessing, secrétaire de George Barton
• Lucilla Drake, tante d'Iris et Rosemary
• Lady Alexandra (Sandra) Farraday, femme de Stephen Farraday
• Stephen Farraday, mari de lady Farraday et amant de Rosemary
• Lord Kidderminster, père d'Alexandra Farraday
• Lady Kidderminster, mère d'Alexandra Farraday
• Victor Drake, fils de Lucilla Drake
• Inspecteur Kemp, policier qui assiste le colonel
• Anthony Browne, ami de Rosemary
• Pedro Moralès
• Plusieurs garçons
• Chloé West, actrice

• (en) Remembered Death, New York, Dodd, Mead and Company, février 1945, 209 p.
• (en) Sparkling Cyanide, Londres, Collins Crime Club, décembre 1945, 160 p.
• Meurtre au champagne (trad. Michel Le Houbie), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » (n^o 342), 1947 (notice BnF n^o FRBNF31945512)
• Meurtre au champagne, dans : L'Intégrale : Agatha Christie (trad. de l'anglais, préf. Jacques Baudou), t. 8 : Les années 1945-1949, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1995, 1342 p. (ISBN 2-7024-2241-1, notice BnF n^o FRBNF35748001)

• 1983 : Meurtre au champagne (Sparkling Cyanide), téléfilm américain réalisé par Robert Michael Lewis pour CBS. Le personnage du Colonel Race y est absent ;
• 2003 : Meurtre au champagne (Sparkling Cyanide), téléfilm britannique réalisé par Tristram Powell pour ITV, avec Oliver Ford Davies dans le rôle du Colonel Reece ;
• 2012 : Sparkling Cyanide, feuilleton radiophonique en trois parties pour BBC Radio 4 ;
• 2013 : Meurtre au champagne, téléfilm de la série française Les Petits Meurtres d'Agatha Christie de France 2. Le personnage du Colonel Race est remplacé par le duo d'enquêteurs Laurence-Avril joués par Samuel Labarthe et Blandine Bellavoir.