Merlebleu de l'Ouest

Femelle de Merlebleu de l'Ouest

Cet oiseau mesure de 16,5 à 19 cm de long pour un poids de 24 à 31 g[1]. Il possède de longues ailes et une queue plutôt courte. Les mâles ont un capuchon et le dessus du corps d'un bleu profond, la poitrine rousse, ainsi qu'une marque brun-roux en forme de croissant en haut du dos ; leur ventre est gris-beige très clair. Les femelles sont plus ternes : grises avec quelques touches de bleu sur le dessus du corps, elles possèdent sur les ailes et la queue un peu de bleu plus franc ; elles ont comme le mâle la poitrine rousse et le ventre gris-beige très clair. Les juvéniles ressemblent à la femelle, mais ils ont davantage de gris et présentent des marques sombres sur le dessous du corps.

Durant le printemps et l'été, il est essentiellement insectivore. Pendant l'hiver il se nourrit de fruits, principalement des baies de Phoradendron [1].

Il est la proie de tamias (Eutamias cinereicollis, Eutamias townsendii, Eutamias amoenus) et d'écureuils (Tamiasciurus douglasi, Tamiasciurus hudsonicus, Sciurus aberti) et de la souris Peromyscus maniculatus[1].

Répartition du Merlebleu de l'Ouest
Jaune : zones de présence estivale (reproduction)
Bleu : zones de présence hivernale
Vert : zones de présence continue (résident annuel)

Le Merlebleu de l'Ouest vit dans les zones boisées peu denses et les prés où existent de vieux arbres ou des arbres morts pouvant servir de site de nidification. On le trouve parfois dans des zones où Artemisia tridentata, un buisson, est l'espèce dominante[2].

Son aire de répartition couvre une partie de l'ouest du continent nord-américain. Elle s'étend d'une partie de la Colombie-Britannique et de l'Alberta, au Canada, jusqu'au centre du Mexique, en passant par les États-Unis.

• Merlebleu