Mer des Laptev

La mer des Laptev (en russe : мо́ре Ла́птевых, more Laptevykh), ou mer de Laptev, est une mer bordière de l'océan Arctique. Elle est délimitée à l'ouest par les côtes orientales de la péninsule sibérienne de Taïmyr et les trois îles majeures de la Terre du Nord, qui la séparent de la mer de Kara, au sud par la côte de la Sibérie centrale et à l'est par l'île Kotelny et l'archipel Liakhov qui la séparent de la mer de Sibérie orientale. Sa limite septentrionale est une ligne partant du cap Arctique sur l'île Komsomolets à l'ouest (79° N, 139° E ) pour se terminer au cap Anissi à l'est. La surface de cette mer couvre approximativement 672 000 km2.

Mer des Laptev

Carte de la mer des Laptev.
Géographie humaine
Pays côtiers Russie
Géographie physique
Type Mer bordière
Localisation Océan Arctique
Coordonnées 77° nord, 123° est
Superficie 672 000 km2
Profondeur
· Moyenne 50 m
· Maximale 3 385 m
Géolocalisation sur la carte : Russie
Géolocalisation sur la carte : océan Arctique

Elle porte le nom des explorateurs russes Dmitri Laptev et Khariton Laptev, deux cousins qui, au XVIIIe siècle, explorèrent et cartographièrent ses côtes. À l'origine, elle s'appelait mer de Nordenskiöld (мо́ре Норденшельда, more Nordenchelda), en l'honneur d'Adolf Erik Nordenskiöld, explorateur de l'Arctique. Elle est navigable d'août à septembre. La profondeur moyenne est de 50 mètres pour une profondeur maximale de 3 385 mètres.

Cette mer reçoit les eaux de la Léna, grand fleuve de Sibérie orientale qui forme un delta à son embouchure. Un peu plus à l'ouest, au bord de la péninsule de Taimyr, on trouve le long estuaire du fleuve Khatanga. Ces deux formes d'estuaire sont symptomatiques des variations de courants provoquées par les fleuves sibériens dans la mer des Laptev. Ceux-ci déterminent également en grande partie le climat local. À environ 80 km à l'ouest de la Léna, le fleuve Oleniok se déverse également dans la mer des Laptev.

Souvent balayée par de forts coups de vent, des blizzards et des tempêtes de neige, la mer des Laptev est soumise à un climat rude en hiver, et il n'est pas rare que le brouillard et des bourrasques de neige surviennent aussi en été. La mer est prise par les glaces pendant la majeure partie de l'année, mais la mise en œuvre des brise-glaces permet de dégager le principal port de cette mer, Tiksi dans la baie du même nom, près de l'embouchure de la Léna. Parmi la faune locale, on trouve le morse (Odobenus rosmarus), le phoque barbu (Erignathus barbatus) et le veau marin (Phoca vitulina).

Une équipe scientifique relève en 2020 des concentrations de méthane extrêmement élevées en mer de Laptev, ce qui pourrait être le signe de l’amorce du dégel des dépôts de ce puissant gaz à effet de serre. D’autres scientifiques restent cependant prudents sur cette hypothèse[1].

Géographie

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer des Laptev de la façon suivante[2] :

  • À l'Ouest : depuis le cap Arctique (anciennement cap Molotov), sur l'île Komsomolets, jusqu'à son cap sud-est ; de là au cap Vorochilov, puis à travers l'Île de la Révolution d'Octobre jusqu'au cap Anoutchine ; de là au cap Unszlicht sur l'île Bolchevique, à travers l'île Bolchevique jusqu'au cap Ievguenov  ; de là au cap Prontchichtchev (77° 32′ 53″ N, 105° 53′ 30″ E ) sur la terre ferme.
  • Au Nord : la ligne joignant le cap Arctique à l'extrémité septentrionale de l'île Kotelny (76° 11′ 58″ N, 138° 51′ 13″ E ).
  • À l'Est : de l’extrémité nord de l'île Kotelny, à travers l'île jusqu'au cap Medveji (74° 37′ 46″ N, 139° 07′ 22″ E ) ; puis à travers l'île Petite Liakhov , puis jusqu'au cap Vaguine sur l'île Grande Liakhov ; de là jusqu'au cap Sviatoï Nos (72° 54′ 02″ N, 140° 45′ 16″ E ) sur la terre ferme.
  • Mer des Laptev : le coucher de soleil.
  • Mer des Laptev : banquises de glace.
  • Hovercraft Hivus-10 sur la mer des Laptev.

Notes et références
  1. « Le plus grand dépôt de méthane gelé au fond de l’Arctique commencerait à se libérer », sur Reporterre, le quotidien de l'écologie, (consulté le )
  2. « Limites des Océans et des Mers, 3e édition », Organisation hydrographique internationale, (consulté le )

Articles connexes
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