Panicum maximum

Panicum maximum est une plante vivace touffue pouvant atteindre deux mètres de haut[1].

Les feuilles sont linéaires et rubanées[2]. Leur largeur peut atteindre 3,5 centimètres[1].

Les inflorescences prennent la forme de grandes panicules d'épillets dont les ramifications inférieures sont verticillées[2].

Les fruits sont des glumelles ridées transversalement[2], mesurant 2 millimètres de long[1]. Elles sont abondantes mais peu germinatives[1].

L'espèce est envahissante en Nouvelle-Calédonie où elle a été introduite en 1874[3] comme plante fourragère[2]. Elle forme des peuplements denses dans les pâturages ouverts et les zones perturbées[1]. Résistante, elle peut survivre à des incendies rapides qui ne nuisent pas aux racines souterraines[1].

L'espèce est utilisée comme plante fourragère, mais son appétence et sa valeur nutritive diminuent rapidement avec l'âge[2].

Très productive, cette herbe revêt une importance économique primordiale dans de nombreuses zones tropicales, notamment l’Afrique de l’Est, Hawaii, les Îles Vierges, Porto Rico, l’Asie du Sud-Est et l’Amérique du Sud[1].

L'herbe de Guinée est un remède traditionnel contre le météorisme[1].