Mathilde de Briouze

Mathilde de Briouze (en anglais : Maud de Braose), née en 1224 et morte avant le [1], est une des plus importantes héritières de la noblesse anglaise[2], issue de la puissante famille anglo-normande de Briouze, établie et largement possessionnée dans les Marches galloises. Elle est l'épouse du baron Roger Mortimer, important militaire et seigneur des Marches. Fervente royaliste durant la seconde guerre des Barons, elle devient célèbre pour avoir échafaudé le plan qui permet de soustraire le futur roi Édouard Ier de la garde de Simon V de Montfort, comte de Leicester[3].

Biographie

Origines, famille et mariage

Mathilde naît au pays de Galles en 1224. Elle est la deuxième fille et cohéritière du seigneur des Marches Guillaume de Briouze et d'Ève le Maréchal. Mathilde a trois sœurs : Isabelle, épouse du prince Dafydd ap Llywelyn ; Ève, épouse de Guillaume de Cantelou ; et Aliénor, épouse d'Humphrey V de Bohun. Ses grands-parents paternels sont Réginald de Braose et Grecia de Briwere, ses grands-parents maternels Guillaume le Maréchal et Isabelle de Clare, fille de Richard de Clare Strongbow, 2e comte de Pembroke, et d'Aoife de Leinster. Le , alors que Mathilde a six ans, son père est pendu sur ordre de Léolin le Grand, prince de Galles, pour adultère supposé avec l'épouse de ce dernier, Jeanne d'Angleterre.

Les ruines du château de Wigmore, résidence principale de Mathilde de Briouze et de Roger Mortimer.

En 1247[4], Mathilde épouse Roger Mortimer de Wigmore. Un ancien manuscrit (en latin) relatant la fondation de l'abbaye de Wigmore rapporte que Rog (secundus)...Radulphi et Gwladusae filius épouse Matildem de Brewys, filiam domini Willielmi de Brewys domini de Breghnoc[5]. Fils aîné de Raoul de Mortimer et de son épouse, la princesse Gwladys Ddu, Roger est également l'héritier d'une autre importante famille des Marches, et a succédé à son père en 1246. Il est fait baron Mortimer de Wigmore à une date inconnue. Mathilde est de sept ans son aînée, et tous deux ont été fiancés dès leur enfance. Roger est le petit-fils de Léolin, l'homme qui a ordonné l'exécution du père de Mathilde.

Héritage et descendance

L'héritage de Mathilde consiste en un quart du tiers de la baronnie de Miles de Gloucester, et la seigneurie de Radnor, située dans le pays de Galles[6]. À l'occasion de leur mariage, les honneurs de Radnor passent de la famille de Briouze à celle de Mortimer[7], et Mathilde reçoit pour dot quelques terres à Tetbury de son grand-père Réginald de Braose[8]. Elle hérite également du manoir de Charlton en Irlande peu avant son mariage[9], ainsi que de quatre fiefs, qui passent ensuite à Roger. La résidence principale de Roger et Mathilde est le château de Wigmore dans le Herefordshire.

Roger et Mathilde ont au moins six enfants[10] :

Rôle au cours de la seconde guerre des Barons
Mathilde prépare l'évasion du prince Édouard durant la seconde guerre des Barons.

Mathilde est dite belle et intelligente[11]. Comme toute femme de la société médiévale, on attend d'elle qu'elle gouverne les possessions de son mari, s'occupe de ses affaires, arbitre les querelles entre métayer, serf et autre tenancier, et défende les propriétés familiales en l'absence de son époux – toute chose qu'elle semble avoir accompli habilement[12]. Durant la seconde guerre des Barons, Mathilde se montre fervente royaliste, et est l'un des instruments du ralliement des seigneurs des Marches au roi Henri III.

Elle organise elle-même le plan qui permet l'évasion du prince Édouard, après qu'il a été retenu otage par Simon V de Montfort, comte de Leicester, à la suite de la bataille de Lewes[3]. Le , alors que le prince est sous bonne garde au château de Hereford, Mathilde charge quelques cavaliers de le ramener au château de Wigmore, tandis qu'Édouard se trouve dans les champs aux alentours de Hereford. Par des messages clandestins, Mathilde a précédemment demandé au prince de prétexter un besoin d'exercice à cheval pour sortir. Ses gardiens ne se doutent de rien. Lorsqu'un des cavaliers de Mathilde donne le signal convenu, le prince galope vers ses libérateurs, qui l'escortent jusqu'au château de Wigmore, à quelque trente kilomètres de là, où les attend Mathilde.

Après l'avoir nourri, elle l'envoie au château de Ludlow où il rejoint le comte de Gloucester qui a fait défection au profit du roi[3]. Lors de la bataille d'Evesham, le , le mari de Mathilde, Roger, combat aux côtés du prince Édouard, et tue lui-même Simon de Montfort. Roger reçoit pour récompense la tête tranchée du comte de Leicester, ainsi que d'autres parties de son corps, dont son appareil génital. Roger envoie lui-même ses sanglants trophées à Mathilde, au château de Wigmore[13]. Mathilde tient le soir-même un immense festin, où la tête de Montfort est exhibée dans la grande salle, fichée sur la pointe d'une lance[14].

Fin de vie

Mathilde meurt à une date inconnue peu avant le , et est enterrée à l'abbaye de Wigmore. Son mari Roger était mort le . Tous les monarques d'Angleterre depuis 1413, ainsi que la reine Marie d'Écosse et l'actuelle famille royale britannique descendent directement de Mathilde. Les reines d'Angleterre Anne Boleyn, Jane Seymour, Catherine Howard et Catherine Parr sont également descendantes de Mathilde à travers sa fille Isabelle, comtesse d'Arundel. Les reines Jane Seymour et Catherine Parr descendent également du deuxième fils de Mathilde, Edmond Mortimer. Selon Linda E. Mitchell, Mathilde a été « le parfait exemple d'une femme qui parvint à contourner les restrictions auxquelles son sexe l'obligeaient pour se placer au centre du jeu politique, à travers ses fonctions domestiques »[12].

Références
  1. Charles Cawley, Medieval Lands, England, Earls created 1207-1466
  2. Mitchell, p.44
  3. Thomas B. Costain, The Magnificent Century, pages 292-294
  4. Cawley, Medieval Lands, England, Earls created 1207-1466
  5. Cawley, Medieval Lands, Briouse
  6. Douglas Richardson, Kimball G. Everingham (2004). Plantagenet ancestry: a study in colonial and medieval families. Baltimore: Genealogical Publishing Company. p. 521. Google Books. Retrieved 29-01-11
  7. Parishes: Stoke Bliss, A History of the County of Worcester: Volume 4, p. 349-354, fn10, edited by William Page and J. W. Willis-Bund, 1924, www.british-history.ac.uk/ report.aspx? Maud Mortimer, Lady Mortimer, retrieved 17 February 2009
  8. Tetbury:Manors and other estates, A History of the County of Gloucester, Volume 11: Bisley and Longtree Hundreds, fn67, pps. 264-269, edited by N. M Herbert and R. B. Pugh, 1976
  9. Tetbury:Manors and other estates, A History of the County of Gloucester, Volume 11: Bisley and Longtree Hundreds, fn 25, p. 264-269, publié par N.M. Herbert and R.B. Pugh, 1976
  10. J. J. Crump, 'Mortimer, Roger (III) de, lord of Wigmore (1231–1282)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.
  11. Thomas B. Costain, The Magnificent Century, p. 290
  12. Linda Elizabeth Mitchell (2003). Portraits of Medieval Women: Family, Marriage, and Politics in England 1225-1350. New York: Palgrave MacMillan. p. 45. Google Books. Retrieved 28-01-11
  13. Paul Martin Remfry,The Evesham Campaign of 1265 From Contemporary Sources, 1994-2007, www.castles99.ukprint.com/Essays/evesham.html
  14. Costain, The Magnificent Century, p.308

Bibliographie
  • Cawley, Charles. Medieval Lands, England, Earls created 1207-1466
  • Costain, Thomas B. (1959). The Magnificent Century. Garden City, New York: Doubleday and Company, Inc.
  • Mitchell, Linda Elizabeth (2003). Portraits of Medieval Women: Family, Marriage and Politics in England 1225-1350. New York: Palgrave MacMillan
  • Remfry, Paul Martin (1994-2007). The Evesham Campaign of 1265 From Contemporary Sources. www.castles99.ukprint.com/Essays/evesham.html
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