Marc (pape)

Marc succède à Sylvestre I^er, le 18 janvier 336 pour un pontificat bref d'à peine huit mois, sous le consulat de Nepotianus et Facundus[1]. Son règne coïncide avec la crise arienne, à un moment où des personnalités défendant de la foi nicéenne sont déposées, à l’instar de Marcel d’Ancyre, voire exilées, comme Athanase d’Alexandrie tandis qu’Arius lui-même meurt à Constantinople[2]. S'il existe une correspondance apocryphe entre Marc et Athanase d'Alexandrie présentée par des Fausses Décrétales, datées du IX^e siècle, rien n’indique cependant que l’évêque de Rome ait pris part aux débats du temps[2].

Selon le Liber Pontificalis[3], Marc aurait accordé le pallium — une bande blanche de laine d'agneau ornée de croix noires et rouges portée par l'évêque de Rome — aux évêques d'Ostie, décrétant que ces derniers consacreraient toujours leur homologue romain : effectivement, Augustin d'Hippone rapporte que l'évêque d'Ostie est bien le premier parmi les trois consécrateurs de celui de Rome[1]. Marc aurait en outre également accordé ce pallium aux métropolitains mais l'information semble douteuse car il n'existe aucune trace d'une telle pratique à une époque aussi haute[2] et aucun texte antérieur au VI^e siècle ne fait mention de l'étoffe liturgique[1].

Il est possible que ce soit sous son règne que débutent la Depositio episcoporum et la Dispositio martyrum, deux compilations de listes d'anniversaires d'évêques et de martyrs[2].

Il décède le 7 octobre 336 date à laquelle il est célébré comme saint par l'Église catholique[2]. Initialement enterré dans la catacombe de Sainte-Balbine qu'il avait préparée de son vivant[1], ses reliques sont transférées dans la basilique San Marco Evangelista al Campidoglio à Rome[4].

Tombe du pape Marc à San Marco

Marc semble avoir commandité l'élévation de deux églises romaines. La première est probablement sa maison particulière, un domus qu'il transforme en une église qui porte son nom avant d'être placée sous le patronage du second évangéliste : il s'agit d’une basilique iuxta Pallicinis, la basilique San Marco Evangelista al Campidoglio, aujourd'hui intégrée au palais de Venise. La seconde est une basilique funéraire, située sur la via Ardeatina au cimetière Sainte-Balbine, où il fut inhumé[1] et dont les ruines ont disparu au XVIIe siècle mais dont des éléments ont été mis au jour[5] puis identifiés au début des années 1990[6].