Manny Pacquiao

À 14 ans, Pacquiao débute la boxe amateur à Manille, capitale de son pays natal. Il participera au championnat national des Philippines. Son palmarès en amateur est de 60 victoires pour 4 défaites.

Le 25 janvier 1995, Pacquiao combat pour la première fois en tant que professionnel, à l'âge de 16 ans. Il combat à 11 reprises pour autant de victoires en 1995, avant de connaitre sa première défaite, par KO au 3^e round, le 9 février 1996 contre Rustico Torrecampo. Pacquiao, trop léger pour la catégorie mi-mouches, était contraint de boxer avec des gants plus lourds.

Le 27 avril 1996, Pacquiao combat pour la première fois en poids mouches. Il enchaine 12 victoires, remportant la ceinture asiatique OPBF. Le 4 décembre 1998, il combat Chatchai Sasakul pour le titre de champion du monde WBC. Il l'emporte par KO au 8^e round. Il défend ce titre face à Gabriel Mira en avril 1999, avant de le perdre contre Medgoen Singsurat en septembre de la même année, mis KO au 3^e round par un coup au corps.

Éprouvant des difficultés pour se maintenir en poids mouches, il monte en catégorie super-coqs à l'issue de cette défaite. Il remporte la ceinture internationale WBC en décembre 1999 et la défend à 4 reprises. En juin 2001, il combat Lehlohonolo Ledwaba[5] pour le titre de champion du monde IBF. Il envoie son adversaire trois fois au tapis et gagne son deuxième titre par KO au 6^e round. Le combat de réunification des ceintures WBO et IBF contre Agapito Sanchez le 10 novembre 2001 se soldera par un match nul : le combat sera arrêté après que Sanchez, déjà sanctionné deux fois pour coup bas, a blessé Pacquiao à la suite d'un coup de tête. Pacquiao conserve trois fois sa ceinture IBF jusqu'en juillet 2003.

Pacquiao saluant la foule après sa défaite face à Erik Morales le 19 mars 2005.

Pacquiao change une nouvelle fois de catégorie et monte en poids plumes. Il affronte tout d'abord l'ancien champion du monde super-coqs Marco Antonio Barrera[6] dans un combat sans titre en jeu. Barrera envoie Pacquiao à terre dans la première reprise, mais Manny envoie à son tour son adversaire à terre au 3^e round, puis au 11^e round. L'arbitre arrête Barrera durant ce même round. Pacquiao combat ensuite Juan Manuel Marquez pour les ceintures WBA et IBF le 8 mai 2004. Il envoie Marquez 3 fois à terre dans le premier round. Le combat ira pourtant à la limite, pour un match nul controversé. Pacquiao connait une nouvelle défaite contre Erik Morales[7] le 19 mars 2005, à Las Vegas. Après avoir remporté la ceinture intercontinentale WBC, il remporte la revanche contre Morales en janvier 2006, mettant son adversaire en difficulté à plusieurs reprises, et l'envoyant à terre au 10^e round, remportant le match par KO. Il défend sa ceinture intercontinentale 5 fois, battant notamment Erik Morales une nouvelle fois, par KO au 3^e round, mais également l'invaincu Jorge Solis et une nouvelle fois Marco Antonio Barrera.

Le 15 mars 2008, Pacquiao affronte pour la 2^e fois le mexicain Juan Manuel Márquez. Le combat est nommé Unfinished Business car si Pacquiao a mis à terre Marquez dans le 3^e round, il l'emporte sur une décision très serrée et controversée. À la suite de ce combat, il gagne le titre mondial WBC dans la catégorie des supers-plumes et devient ainsi le premier asiatique à gagner trois titres mondiaux majeurs dans 3 catégories différentes.

Le 27 juin 2008, au Mandalay Bay Resort & Casino de Las Vegas, Pacquiao défait David Diaz au 9^e round par KO et devient ainsi le champion mondial WBC des poids légers et donc dans une 4^e catégorie de poids différente. Pacquiao décide après cette victoire d’abandonner son titre mondial des super-plumes pour garder celui des légers.

Le 6 décembre 2008[8], Pacquiao combat Oscar de la Hoya au MGM grand de Las Vegas, dans un combat très attendu, qui génère un des plus hauts revenus jamais enregistré pour un combat de pay-per-view. Pacquiao rencontrera une bonne opposition durant les cinq premiers rounds mais prendra l'avantage par la suite, de la Hoya abandonnant après le 8^e round, et mettant par la suite un terme à sa carrière. Pacquiao laissera vacant le titre des poids légers à l'issue de cette victoire.

Manny Pacquiao et son entraîneur Freddie Roach.

Pacquiao descend en poids super-légers et le 2 mai 2009, il bat à Las Vegas le britannique Ricky Hatton par KO dans la 2^e reprise[9]^,[10], devenant à cette occasion champion IBO et Ring Magazine des super-légers.

Le 14 novembre 2009, il ravit la ceinture WBO des poids welters en stoppant au 12^e round Miguel Angel Cotto[11]^,[12]. Il défend cette ceinture le 13 mars 2010 en battant largement aux points (120-108, 119-109, 119-109) le boxeur ghanéen Joshua Clottey au Cowboys Stadium de Dallas[13] devant 50 000 spectateurs, une première dans ce tout nouveau stade. Ce combat contre Clottey fait suite à l'annulation de celui prévu contre Floyd Mayweather Jr. en raison d'un conflit lié à des tests sanguins.

Le 13 novembre 2010, Pacman entre une nouvelle fois dans l'histoire de la boxe en remportant le titre vacant de champion WBC des super-welters après sa victoire aux points contre Antonio Margarito de nouveau à Dallas[14].

Le 8 février 2011, Manny renonce à son titre WBC des super-welters afin de préparer son combat contre Shane Mosley le 7 mai à Las Vegas, ceinture WBO des poids welters en jeu. Le 7 mai 2011, il l'emporte aisément par décision unanime et conserve ainsi son titre mondial WBO avec sa 14^e victoire consécutive[15]. Pacquiao a envoyé Mosley au sol avec une combinaison droite-gauche au 3^e round mais n'a cependant pas réussi le KO.

Le 12 novembre, il rencontre une 3^e fois Juan Manuel Marquez à Las Vegas. Le combat, à nouveau très disputé, est remporté de justesse aux points par le Philippin au terme des 12 rounds[16].

Le 9 juin 2012, il cède son titre WBO des poids welters après s'être incliné aux points contre Timothy Bradley au terme d'un combat pourtant nettement dominé par le Philippin[17]. Le 9 décembre suivant, Pacquiao rencontre une 4^e fois Juan Manuel Marquez à Las Vegas. Cette fois-ci, le Philippin perd par un lourd K.-O à la 6^e reprise[18].

Après quasiment un an d'absence, Pacman renoue avec la compétition le 23 novembre 2013 et domine nettement aux points Brandon Rios[19] à Macao.

Le 12 avril 2014, il prend sa revanche sur Timothy Bradley à Las Vegas. Le philippin redevient ainsi champion WBO des poids welters en battant aux points l'américain, deux ans après sa défaite controversée contre le même adversaire[20]. Le 23 novembre de la même année, il domine l'américain invaincu et champion du monde des poids super-légers, Chris Algieri. Bien que le combat ait été à son terme, Pacquiao a fait chuter son adversaire 6 fois et l'emporte avec une très grande avance de 16 à 18 points sur les cartes des juges[21]^,[22].

Le 20 février 2015 est annoncé, pour le 2 mai 2015, le combat contre Floyd Mayweather Jr. au MGM Grand Garden de Las Vegas. Ce combat entre deux des plus grands champions du XXI^e siècle suscite une énorme attente, surnommé « le combat du siècle » par Mayweather lui-même, et de nombreux médias[23]. Pacquiao est finalement déclaré perdant sur décision unanime des juges, Floyd Mayweather s'étant montré plus précis.

Le 9 avril 2016, il dispute à Las Vegas un troisième combat contre le boxeur américain Timothy Bradley[24]. Il s'impose à nouveau aux points après avoir fait subir deux knock downs à son adversaire aux 7^e et 9^e rounds[25].

Manny Pacquiao affronte le 5 novembre 2016 l'américain Jessie Vargas à Las Vegas devenu quelques mois plus tôt champion WBO des poids welters. Il s'impose aux points après avoir fait concéder à son adversaire un knock down au second round et remporte ainsi pour la 3^e fois ce titre WBO. Il s'incline en revanche dès le combat suivant contre Jeff Horn le 1^er juillet 2017 après une décision unanime. Cette nouvelle défaite semble sonner comme la fin de carrière du philippin. Pourtant, le 15 juillet 2018, il bat par arrêt de l'arbitre au 7^e round le puncheur argentin Lucas Matthysse puis l'ancien champion du monde Adrien Broner le samedi 19 janvier 2019, ce qui lui vaut d'obtenir une nouvelle chance mondiale. À 40 ans, il affronte Keith Thurman, champion WBA des poids welters, le 20 juillet 2019. Pacquiao surprend son adversaire en début de combat en l'envoyant à terre dès la fin du premier round. Le combat est ensuite équilibré mais c'est bien le Philippin qui 20 ans après son premier titre en poids mouches remporte le combat et par la même occasion la ceinture WBA[26]. Il sera dépossédé de cette ceinture le 29 janvier 2021 pour ne pas l'avoir remise en jeu dans le délai imparti puis s'inclinera contre son successeur, le Cubain Yordenis Ugás, le 21 août 2021 aux points.

• David Garcia, « Aux Philippines, ambitions d’un député boxeur », Le Monde diplomatique, novembre 2011.