Homme-chose

Après ses débuts dans Savage Tales #1 en 1971, l'Homme-chose a occupé les pages de Astonishing Tales et Adventure into Fear avant que sa propre série ne soit lancée en 1974, scénarisée par Steve Gerber et illustrée par Val Mayerick (ultérieurement remplacé par Mike Ploog).

Elle devint une des meilleures séries non-affiliées à l'univers Marvel dans un premier temps. Pourtant, au fur et à mesure des histoires, les aventures de l'Homme-chose devinrent des crossover permettant d'y inclure des personnages populaires. Le dernier épisode fut Man-Thing #22, sa particularité étant que le scénariste de la série Steve Gerber (présent depuis le numéro 11) y apparaît comme une sorte de narrateur.

En 1979, une deuxième série fut publiée avec les scénarios de Chris Claremont. Elle connut 11 épisodes, et Claremont y fit aussi une apparition.

En 1997, une troisième série vit le jour pendant 8 numéros.

En France, l'Homme-chose est apparu pour la première fois chez Arédit/Artima dans la revue Eclipso n^o 42 (juin 1974), qui traduit Adventure into fear #10. Ses deux premières séries en solo ont été publiées toujours dans Eclipso du n^o 52 (2^e trimestre 1975) au n^o 82 (septembre 1982) puis dans Hulk (Collection « Flash ») (1983-84). La 3^e série est pour l'instant inédite.

L'Homme-chose est une masse végétale, lente et peu mobile mais ayant gagné en force au cours de son existence. Il évite de quitter son marais, car il est très dépendant de son environnement. Il s'affaiblit à chaque jour passé sans humidité, et renaît tant que le marais existe.

Étant donné sa physiologie particulière, mêlant chimie et mysticisme, l’Homme-chose est très dépendant de son environnement marécageux, en particulier de celui des Everglades situé derrière la petite ville de Citrusville en Floride où il séjourne habituellement[1]. Demeurant éternellement « jeune » et totalement incapable de mourir au sein de son marais, une séparation prolongée le conduit d’abord à un état de somnolence, puis cause sa mort. Après avoir été exposé à des produits chimiques provenant d’une usine de retraitement des eaux usagées, sa vitesse de dessèchement a été considérablement ralentie. De plus, dès qu’il retourne dans son marais, il récupère très rapidement ses forces et retrouve son état normal[1].

Depuis sa transformation, Theodore Sallis a perdu l'usage de la parole et a conservé de rares souvenirs de sa vie passée. Il fait désormais preuve d'une intelligence très limitée, supérieure toutefois à celle d'un chien.

• L'Homme-chose capable de soulever environ 450 kg[1].
• Constitué d'humus, il ne craint pas la douleur et possède une « résistance » phénoménale, les coups et impacts de projectiles traversant entièrement son corps ou se logeant dans les parois muqueuses de son corps, sans provoquer le moindre dégât. Seul un feu détruisant une grande partie de son corps permettrait de le blesser gravement, mais il serait encore capable de se restructurer en absorbant la végétation et l'humidité environnantes[1].
• Il possède un corps humanoïde, mais sa forme n'est pas vraiment solide. Il peut se glisser dans les interstices, ouvertures ou barrières, en y mettant du temps et, ainsi, franchir aussi bien des treillis métalliques que les barreaux d'un cellule de prison[1].
• Il est extrêmement sensible aux émotions des autres personnes, ce qui peut affecter son comportement, voire sa physiologie. Des émotions douces éveillent simplement sa « curiosité » et l'amènent à observer les événements tout en restant à distance. Les émotions violentes (la peur, la colère ou la haine par exemple) provoquent chez lui un malaise extrême, le poussant souvent à attaquer. La peur notamment lui fait sécréter un produit chimique semblable à de l’acide sulfurique ; dès lors, il brûle tout objet qu’il touche avec son corps[1].

Malgré quelques rares exceptions, l'Homme-chose est apparemment insensible par lui-même, bien qu'il réagisse aux émotions des autres personnes qu'il croise. Il semble réagir à des émotions ou à d’autres phénomènes magiques, mais il s’agit plus chez lui d’un instinct que d'une véritable réflexion, car il lui manque la capacité de prendre des décisions ou de se souvenir des événements. Cependant, il peut se rappeler d'un canevas d’émotions, ce qui lui permet parfois de « reconnaître » des personnes qu’il a croisé auparavant. En certaines occasions, des forces mystiques et/ou chimiques ont restauré l’esprit de Ted Sallis endormi en l'Homme-chose, mais ces épisodes ont toujours été temporaires[1]. Dans ses premières années, son pouvoir se limitait à une forte empathie et à brûler toute personne apeurée en contact avec lui — y compris lui-même.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Man-Thing » (voir la liste des auteurs).