Mainie Jellett

Mary Harriet "Mainie" Jellett (née le à Dublin et morte le à Dublin) est une artiste peintre irlandaise.

Elle est notamment connue pour son œuvre Decoration (1923) qui figure parmi les premières peintures abstraites montrées en Irlande lorsqu'elle est exposée à la Society of Dublin Painters Group Show en 1923[1]. Mainie Jellett est aussi une défenseuse de l'art moderne, ses œuvres sont présentes dans plusieurs musées du pays. Son travail est également exposé aux Jeux olympiques d'été de 1928[2].

Biographie

Jeunesse et formation
Four Element Composition, 1930, huile sur toile

Mainie Jellett naît le 29 avril 1897 au 36 Fitzwilliam Square à Dublin. Elle est la fille de l'avocat William Morgan Jellett, qui devient plus tard député, et de Janet McKenzie Stokes[3]. Sa tante est une médecin reconnue pionnière qui a principalement travaillé en Inde, Eva Jellett[4].

L'éducation artistique de Mainie Jellett commence à l'âge de 11 ans, grâce aux cours de peinture d'Elizabeth Yeats, de Sarah Cecilia Harrison et de Miss Manning et dont l'influence sur les artistes irlandais de l'époque était considérable[5].

Mainie Jellet étudie ensuite au National College of Art and Design de Dublin. Parmi ses professeurs se trouve William Orpen qui influence de manière évidente son travail de l'époque[6]. Malgré son talent, elle reste indécise qu'en à son avenir artistique.

Carrière artistique
Achill Horses, 1938, huile sur toile, 66 × 91 cm

Elle décide de devenir peintre professionnelle après avoir travaillé avec Walter Sickert à la Westminster School of Art à Londres, où elle séjourne de 1917 à 1919[7]. Elle montre rapidement ses talents d'artiste dans un style impressionniste. En 1920, elle remporte la Taylor Art Scholarship d'une valeur de 50 £. La même année, elle soumet des travaux à l'exposition annuelle de la Royal Hibernian Academy.

En 1921, Mainie Jellett et sa compagne Evie Hone, s'installent à Paris, où, sous la direction d'André Lhote et d'Albert Gleizes, elle fait la connaissance du mouvement cubiste et commence à explorer l'art non figuratif[8]. Son nouveau style, y compris la couleur et le rythme, est grandement inspiré de son passage en France. Après 1921, le couple de femmes retourne à Dublin, tout en continuant de venir très régulièrement à Paris.

Dans un essai de 1943, intitulé Définition de mon art, Mainie Jellett décrit son art comme ayant trois révolutions inspirées par ses professeurs ; le premier est attribué à Walter Sickert, le second à André Lhote et le troisième à Albert Gleizes[7].

En 1923, elle expose deux peintures cubistes à l'exposition des peintres de Dublin. La critique est hostile à son art, le Irish Times publie une photographie de l'une des peintures et cite un de leurs journalistes qui décrit les deux tableaux comme « un puzzle insoluble[9] ». L'année suivante, Mainie Jellett et Evie Hone connaissent leur première exposition conjointe.

Mainie Jellett est chrétienne profondément engagée. Ses peintures, bien qu'abstraites, portent souvent des titres religieux et font penser à des icônes. Dans Irish Art, a Concise History, Bruce Arnold écrit que[10] :

« Beaucoup de ses compositions sont construites à partir d'un "œil" ou d'un "cœur" central dans des arcs de couleur, soutenus et unis par le rythme de la ligne et de la forme, et produisent de la profondeur et de l'intensité - un sens de la perspective abstraite - par la simple compréhension de la lumière et de la couleur »

Mainie Jellett était une figure importante de l'histoire de l'art irlandais, à la fois en tant que promoteuse de l'art abstrait et en tant que figure majeure du mouvement moderne[11]. Sa peinture a souvent été critiquée mais elle s'est montrée éloquente pour défendre ses idées. Avec Evie Hone, Louis le Brocquy, Jack Hanlon et Norah McGuinness, elle cofonde l'Exposition irlandaise d'art vivant en 1944[12].

Dans son article « An Approach To Painting » (1942)[13] elle explique pourquoi elle pense que les artistes sont nécessaires dans la société :

« L'idée qu'un artiste est une personne spéciale, une fleur exotique mise à part des autres est l'une des erreurs résultant de la révolution industrielle et du fait que les artistes ont été chassés de leur position légale dans la vie et la société actuelle. […] Leur isolement forcé de la majorité est une situation très grave et je pense que c'est l'une des nombreuses causes qui ont abouti au chaos dans lequel nous vivons. L'art d'une nation est l'un des faits ultimes par lesquels sa santé spirituelle est jugée et appréciée par la postérité »

A Composition - Sea Rhythm, 44 × 144 cm

Fin de vie

Mainie Jellett meurt le 16 février 1944, à l'âge de 46 ans, d'un cancer du pancréas[14]. Elizabeth Bowen écrit une nécrologie publiée dans le périodique The Bell. Elle mentionne l'un de leurs derniers entretiens dans lequel l'artiste parle du travail d'une génie, Dorothy Richardson, qui n'a pas encore reçu la reconnaissance qu'elle mérite. Elle prouve par là son engagement pour la culture irlandaise et sa solidarité envers les femmes et le mouvement féministe[15].

Reconnaissance

Son travail constitue une partie importante du projet Active Age du musée irlandais d'Art moderne qui a vu le jour dans le but de réécrire les récits sur l'art. Le musée a décidé de réexaminer les canons européens et faire connaître des personnalités comme Mainie Jellett.

Son œuvre demeure peu connue en dehors de l'Irlande, mais elle reste une pionnière de l'idée d'avant-garde et une militante engagée pour la reconnaissance des jeunes artistes irlandais[16].

En 1990, Bruce Arnold réalise le documentaire To Make it Live-Mainie Jellett. En 1991, il publie une biographie complète de l'artiste qui comprend une analyse du mouvement moderne en Irlande[17],[18].

Œuvres dans les collections de musées
Abstract Composition, 1935, huile sur toile, 119,5 × 96,9 cm

Les œuvres de Mainie Jellett sont présentes dans nombre de musée en Irlande. On peut, entre autres, retrouver ses peintures au :

Bibliographie
  • (en) Stella Frost, A Tribute to Evie Hone and Mainie Jellett, Browne and Nolan, (lire en ligne)
  • (en) Mainie Jellett, 1897-1944 : a retrospective exhibition of paintings and drawings, Dublin : Municipal Gallery of Modern Art, (lire en ligne)
  • (en) Wanda Ryan, Irish Women Artists: From the Eighteenth Century to the Present Day, National Gallery of Ireland, (ISBN 978-0-903162-40-1, lire en ligne)
  • (en) Cyril Barrett, « Mainie Jellett and Irish Modernism », Irish Arts Review Yearbook, vol. 9,‎ , p. 167–173 (ISSN 0791-3540, lire en ligne, consulté le )
  • (en) Bruce Arnold, Mainie Jellett and the Modern Movement in Ireland, Yale University Press, (ISBN 978-0-300-05463-7, lire en ligne)
  • (en) Fintan Cullen, Sources in Irish Art: A Reader, Cork University Press, (ISBN 978-1-85918-155-3, lire en ligne)
  • Claire Dalton, Ava Gallery et James Adam & Sons, Irish women artists 1870-1970 : summer loan exhibition., Adam's Auctioneers, (ISBN 978-1-909751-18-7 et 1-909751-18-9, OCLC 1008278729, lire en ligne)
  • (en) Bruce Arnold, Abstract Cubist Rugs: Art Deco Rugs Designed by Mainie Jellett, Ceadogan Rugs, (lire en ligne)

Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mainie Jellett » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) « Decoration by Mainie Jellett (1897-1944) », sur National Gallery of Ireland (consulté le )
  2. (en) Sarah Bochicchio, « The Female Painter Whose Modern Art Shocked Ireland », sur Artsy, (consulté le )
  3. « Jellett, Mainie | Dictionary of Irish Biography », sur www.dib.ie (consulté le )
  4. (en) Joan FitzPatrick Dean, All Dressed Up: Modern Irish Historical Pageantry, Syracuse University Press, (ISBN 978-0-8156-5284-7, lire en ligne)
  5. (en) Gerardine Meaney, Mary O'Dowd et Bernadette Whelan, Reading the Irish Woman: Studies in Cultural Encounters and Exchange, 1714-1960, Liverpool University Press, (ISBN 978-1-78138-938-6, lire en ligne)
  6. (en) KarenE Brown, "The Yeats Circle, Verbal and Visual Relations in Ireland, 1880?939 ", Routledge, (ISBN 978-1-351-53931-9, lire en ligne)
  7. (en) Fintan Cullen, Sources in Irish Art: A Reader, Cork University Press, (ISBN 978-1-85918-155-3, lire en ligne)
  8. (en) Peter Brooke, Albert Gleizes: For and Against the Twentieth Century, Yale University Press, (ISBN 978-0-300-08964-6, lire en ligne)
  9. « Art Critic », The Irish Times,‎
  10. (en) Bruce Arnold, A Concise History of Irish Art, Thames & Hudson, (ISBN 978-0-500-18090-7, lire en ligne), p. 174
  11. (en) Eleanor Flegg, « Hip to be square: Irish Cubism pioneer Mainie Jellett to steal the show at online art auction », sur Independent.ie, (consulté le )
  12. (en) Theo Snoddy, Dictionary of Irish Artists: 20th Century, Merlin, (ISBN 978-1-903582-17-6, lire en ligne)
  13. The Field Day Anthology of Irish Writing, Volume V: Irish Women's Writings and Traditions, Cork University Press, (lire en ligne)
  14. (en) « Mainie Jellett », sur Oxford Reference (DOI 10.1093/oi/authority.20110803100019204, consulté le )
  15. Elizabeth Bowen, « Obituary of Mainie Jellett », The Bell, vol. 9, no 3,‎ , p. 257
  16. Claire Dalton, Ava Gallery et James Adam & Sons, Irish women artists 1870-1970 : summer loan exhibition., Adam's Auctioneers, (ISBN 978-1-909751-18-7 et 1-909751-18-9, OCLC 1008278729, lire en ligne)
  17. Declan McGonagle, « For Them, Not Us: "Turning" the Museum in an Anxious World », Éire-Ireland, vol. 52, no 3,‎ , p. 75–103 (ISSN 1550-5162, DOI 10.1353/eir.2017.0023, lire en ligne, consulté le )
  18. (en) Bruce Arnold, Mainie Jellett and the Modern Movement in Ireland, Yale University Press, (ISBN 978-0-300-05463-7, lire en ligne)

Liens externes
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