Made in China (récit)

L'autre sujet annoncé du récit est la Chine, pays dans lequel Jean-Philippe Toussaint a effectué de nombreux voyages, qui le fascine et qu'il apprécie comme territoire de création[8]. Toute la première partie de Made in China s'attache ainsi à dresser un portrait amusé et affectueux de Chen Tong, éditeur chinois de l'écrivain et producteur artistique, que d'une galerie de collègues chinois, dont beaucoup de femmes, que Jean-Philippe Toussaint est amené à rencontrer lors de ses séjours. Il décrit ainsi une Chine fourmillante et surprenante, particulièrement propice au développement artistique et culturel et n'évoque jamais le régime politique autoritaire du pays, comme s'il n'avait aucune action sur la vie de cette élite intellectuelle[8]^,[9].

Dès les premières pages du récit, Jean-Philippe Toussaint aborde ce qui relève pour lui d’un mécanisme original de création : l’abandon au hasard, dans un pays, la Chine, particulièrement propice à cet abandon[10]. L'auteur écrit par exemple : « La voiture qui devait venir nous chercher à l’aéroport de Guangzhou n’était toujours pas en vue mais je ne m’inquiétais pas. J’avais l’habitude, lors de mes voyages en Chine, de me laisser porter par les évènements. J’arrivais ce soir en Chine pour un nouveau tournage, mais je n’avais pas d’idées préconçues sur le film que je venais tourner[11] ». L'auteur a expliqué cette approche littéraire dans l'essai L'Urgence et la Patience publié en 2012[12]. Pourtant, dans Made In China, il s’applique à dévoiler tous les moments où le monde réel s’immisce dans l’écriture d’un livre ou dans la réalisation d’un film et vient transformer l’œuvre en création[13]^,[14]^,[7]. Il finit par révéler le vrai sujet de Made in China, au-delà du making-of du court métrage et du portrait de la Chine, : « Le sujet de mon livre, c’est le hasard dans l’écriture, c’est la disponibilité au hasard que requiert toute création artistique, aussi bien le livre que je suis en train d’écrire que le film que je m’apprête à tourner dans les prochains jours[15] ».

Dans les dernières pages du récit, Jean-Philippe Toussaint revient ainsi sur les regrets qu’il avait pu avoir en 2005 au moment de l’écriture et de la parution de Fuir, deuxième roman du « cycle de Marie », à l’époque où le livre numérique n’existait pas encore, l’écrit ne pouvait pas se mêler à d’autres médias. Avec Made in China, il réalise un désir qu’il avait depuis longtemps, en le publiant non pas seulement sous forme papier, ni simplement en doublant cette édition d’une édition numérique, mais bien en travaillant à une édition numérique « augmentée[4] ». À la dernière page du livre se déclenche immédiatement la vidéo du court métrage The Honey dress[4] dont le tournage a été tout le sujet du récit[16]^,[17].