Médée (Delacroix)

Médée ou Médée furieuse est une toile de grande dimension (260 cm × 165 cm) peinte de 1836 à 1838 par Eugène Delacroix à l'apogée de la révolution romantique française. La technique est l'huile sur toile. Le tableau est conservé au palais des Beaux-Arts de Lille depuis 1839[1].

Historiques
Esquisse de Médée, palais des Beaux-Arts de Lille.

La réalisation du tableau est précédée d'une longue réflexion. Dès 1818, Eugène Delacroix aborde le thème de Médée dans ses carnets de croquis. Ses dessins, qui s'étendent jusqu'en 1828, portent d'abord sur la composition générale du tableau puis sur les différentes parties du corps de Médée et enfin son visage. Delacroix commence le tableau en 1836 mais ne l'achève qu'en 1838 pour le présenter au Salon où il remporte un vif succès. Acheté par l’État, il est exposé pendant un an au musée du Luxembourg avant d'être envoyé au musée de Lille. Il est ensuite présenté à l’Exposition universelle de 1855. Une exposition autour du tableau a été organisée par le musée national Eugène-Delacroix en 2001[2].

Une esquisse peinte et 31 dessins préparatoires sont également conservés au palais des Beaux-Arts de Lille[3].

Plus de vingt ans après sa création, en 1859, Delacroix réalise une autre version sur le même thème pour l’amateur Bouruet-Aubertot, puis, en 1862, deux répliques du tableau original, de plus petit format, l'une pour la Société Artésienne des Amis des Arts, l'autre pour le banquier Émile Pereire. Cette dernière est actuellement conservée au musée du Louvre[4].

Une copie de petite dimension a par ailleurs été réalisée par Théodore Chassériau, vraisemblablement à la suite de l'exposition de la Médée de Delacroix au musée du Luxembourg. Cette copie de Chassériau est aujourd'hui conservée au musée national Eugène-Delacroix[5]. Vers 1880-1885, Paul Cézanne réalise également une gouache d'après le tableau de Delacroix, conservée à la Kunsthaus de Zurich[6].

Le tableau a aussi inspiré plusieurs lithographes, en particulier Menut Alophe, Pierre-Joseph Challamel et Émile Lassalle et des graveurs comme Charles-Michel Geoffroy et Félix-Augustin Milius.

Iconographie

Le tableau représente Médée qui, répudiée par Jason, s'apprête à tuer leurs fils Merméros et Phérès. Toutes les lignes du tableau convergent vers la figure de Médée qui retient ses enfants. La dague, seul élément vertical, contraste avec les rondeurs enfantines. La lumière se concentre sur le torse de la magicienne et sur ses enfants. Une ombre portée, qui a soulevé de nombreuses critiques, assombrit le haut du visage de Médée.

Référence
  1. Notice no 000PE019191, base Joconde, ministère français de la Culture
  2. Dossier de presse de l'exposition
  3. Médée furieuse sur le site du palais des Beaux-Arts de Lille.
  4. Notice no 000PE000920, base Joconde, ministère français de la Culture
  5. Théodore Chassériau Médée furieuse, sur le site du musée Delacroix
  6. John-Paul Stonard, Cézanne and the past, The Burlington Magazine, mars 2013

Bibliographie
  • Médée furieuse, Catalogue de l'exposition au musée Delacroix, - , RMN-Grand Palais, Paris (EAN 9782711841943)

Liens externes
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