Lunda (peuple)

Selon les sources et le contexte, on observe de multiples formes : Alunda, Alund, Aluunda, Aluund, Arunda, Arunde, Arund, Aruund, Balonde, Balounda, Balunda, Kalunda, Lounda, Loundas, Lownda, Lunda du Kasaï, Lunda du Mwant Yav, Lunda du Nord, Lunda du Shaba, Lunda du Sud, Lunda méridionaux, Lunda septentrionaux, Lundas, Luntu, Luunda, Mahundo, Noembo, Ruund, Valunda[2].

C'est un peuple d'agriculteurs bantous. Comme leurs voisins Lubas, ils cultivent le maïs et le mil, le manioc, les bananes plantains, les arachides, le mais, le coton et le tabac... Mais des nombreux autres lundas travaillent aussi dans les mines et les industries du Katanga[1].

Leur langue est le lunda, une langue bantoue, dont le nombre de locuteurs était estimé en 2001 à 450 000 au Congo, autant en Zambie et 178 000 en Angola[3].

Aux XVI^e et XVII^e siècles, leur royaume était l'un des plus puissants d'Afrique centrale. Il s'est étendu au siècle suivant grâce au commerce du sel, de l'ivoire, du cuivre et des esclaves, mais son déclin s'est amorcé au XIX^e siècle en raison de la progression des Portugais et des Belges[1].

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Rue et maisons traditionnelles Lunda

Coiffe de dignitaire masculin ou féminin, Lunda et Tchokwe. 20e siècle[4]

La littérature orale lunda est très riche, en contes, proverbes et autres maximes, qui traduisent le mode de pensée, les rites et traditions lunda. La musique occupe également une place importante, avec des chansons et des rythmes adaptés à toutes les circonstances de la vie : la naissance, le mariage, la mort ou encore les grandes cérémonies, les parades où sont représentés l'empereur Mwant Yav et ses principaux dignitaires. La cérémonie de la circoncision, le Mukand, est un autre moment de la vie de la communauté, en tant que rite de passage de l'enfance à l'adolescence. Tout comme le mariage, qui engage deux familles et entraîne l'observance de divers rituels pour sceller l'alliance entre les deux familles. Sur le plan religieux, depuis la fin du XIX^e siècle, les Lunda croyaient en un dieu unique, Nzamb Katang[5], créateur de toute chose sur terre : c'était un dieu qui n'intervenait pas directement dans la vie des croyants. Pour le solliciter, les Lunda imploraient les Ancêtres, qu'ils priaient autour de l'arbre sacré Mulemb, au pied duquel étaient déposées, tous les jours, des offrandes de nourriture, et à qui l'on s'adressait pour le remercier ou lui demander assistance selon les circonstances de la vie.

Par la suite, les Lunda ont été convertis au catholicisme.