Lost in the Supermarket

À l’inverse des standards , le morceau commence par un refrain, et de manière encore plus atypique, la première phrase du refrain est également le titre de ce morceau.

La structure se décompose comme suit:

Dans les refrains les hypermètres du chant commencent sur la croche après le premier temps et terminent sur le temps 4 à l’exception de la quatrième mesure du refrain où le chant « hap-pi-ly » s’arrête sur le 3e temps, laissant à Jones l’occasion de reprendre sa respiration. Au niveau des couplets, il y a moins d’organisation, mais une récurrence d’un temps et demi apparaît presque entre chaque 2 mesures. À part durant les huit mesures de l’introduction et deux mesures du solo, il n’y a pas de parties purement instrumentales.

Le morceau est dans une tonalité de Mi maj (Emaj). La progression harmonique des couplets et des refrains est la suivante :

Il est intéressant de noter que la ligne de basse sur le cinquième degré se termine par une sixte, le Sol#, donnant à la chanson une touche pop émotive et fragile[2]. Cette progression harmonique permet de mettre en avant les influences pop de la chanson. En effet, en suivant la progression des accords I VI IV V, elle suit parfaitement le schéma de la pop des années cinquante appelée 50’s progression.

Les influences de Lost in the Supermarket ne se limitent pas uniquement à la pop. En nous référant à l’instrumentation de la chanson, nous constatons que la batterie et la basse suivent des influences disco. Headon, à la batterie, utilise le Floor Tom en remplacement de la Snare dans les 8 premières mesures des refrains, il joue des doubles croches en contre-temps au Hit-Hat à 148 BPM et utilise également un guïro (instrument d’Amérique latine) en overdub dans la dernière section du morceau, les percussions latines étaient largement utilisées dans la musique disco[3]. La basse utilise la technique du palm-mute, et suit une ligne disco. Les guitares ne sont pas en reste de cette influence. D’une part, nous retrouvons des plans « funky » dans les parties de guitare lead, d’autre part, les guitares sont traitées avec des effets qui ne sont pas considérés comme punk, notamment dans l’utilisation d’un Roland RE-501 Chorus Echo unit, donnant aux guitares un son de chorus doux et lisse[4]. La référence à la disco apparaît également dans les paroles, « I’ve got my giant hit discotheque album ». Néanmoins, l’influence punk peut trouver une résurgence dans l’ambitus vocal[5] qui est assez restreint et particulièrement limité dans les refrains où il ne dépasse pas la quinte, alors qu’il est un peu plus large dans les couplets où il s’étend à la sixte. L’utilisation d’un glissendo et le fait que les voix soient enregistrées deux fois participent à l’approximation tonale et à rendre la voix essoufflée et contrariée[6].

Même si d’un point de vue instrumental Lost in the supermaket s’égare quelque peu des standards du punk, le texte quant à lui est bien représentatif du genre. Les paroles de la chanson furent longtemps attribuées à Mick Jones[7], cependant elles ont été écrites par Joe Strummer en écriture solitaire au dos d’une enveloppe d’un jeu de corde Ernie Ball[8]. Lost in the Supermarket met en avant un protagoniste à la première personne qui pourrait à la fois faire référence à l’enfance de Strummer et celle de Jones[9]. La chanson est une métaphore de la vie moderne, avec toutes ses grandes promesses, sa commodité et son artificialité axée sur la sur-consommation. Nous y retrouvons donc l’ambition des Clash d’être critiques par rapport à la société et d’être la conscience politique du punk[10]. Lost in the Supermarket dialogue également avec une autre chanson de l’album Rudie can’t fail[11] et permet de reconnecter et d’étendre le personnage du refrain qui cherche son âme dans le supermarché.

Tous les éléments empruntés à la musique disco (traitement du son, ligne de basse, overdubs vocaux et à la batterie) ont rendu les prestations très compliquées, c’est pourquoi il n’existe que très peu de représentations lives du morceau[12].

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