Loin de la maison

Angus McCormick est un adolescent de 15 ans qui vit dans une petite ville de la Colombie-Britannique, au Canada, avec ses parents et son frère Silas, âgé de 8 ans. Il a l'habitude d'apprendre les techniques de survie dans la nature de son père ou de passer du temps avec ses amis David et Sara. Un après-midi, alors qu'il ramasse du bois pour le chauffage près de la maison, Angus trouve un labrador retriever jaune égaré et supplie ses parents de le laisser le garder. Les parents d'Angus, John et Katherine McCormick, l'autorisent à garder le chien à condition qu'il prenne l'entière responsabilité de s'occuper de celui-ci, qu'il nomme Yellow.

Quelques jours plus tard, alors qu'Angus, son père et Yellow sont partis voyager pendant une semaine le long de la côte de la Colombie-Britannique, des eaux tumultueuses font chavirer leur bateau. John McCormick est sauvé par hélicoptère et transporté dans un hôpital pour des blessures mineures, mais Angus et Yellow se retrouvent rapidement coincés sur la côte, loin de la civilisation. Tandis que les parents d'Angus font appel sans relâche aux équipes de secours, le jeune garçon, formé par son père aux techniques de survie en pleine nature et assisté de l'intelligent Yellow, tente d'attirer les sauveteurs.

Angus installe un abri sur les côtes rocheuses avec son canot de sauvetage et plusieurs branches avant de parvenir à récupérer quelques fournitures dans le bateau chaviré de son père. Les seules fournitures dont il dispose sont une boîte d'allumettes, des hameçons et des agrès, ainsi qu'une boîte de biscuits que sa petite amie Sara a préparés pour lui. Angus attrape un poisson pour le manger et cueille des palourdes sur le rivage avec son chien Yellow. Mais après avoir passé neuf jours sur les côtes sans avoir été repéré par les équipes de secours et n'ayant plus que peu de nourriture pour subvenir à leurs besoins, Angus se rend compte que lui et Yellow doivent poursuivre leur chemin pour atteindre la civilisation par eux-mêmes. Le phare le plus proche étant situé à une trentaine de kilomètres au sud de la Colombie-Britannique, Angus décide de relever le défi et commence son périple à travers l’une des plus grandes régions sauvages du Canada.

Alors qu’ils passent une nuit froide et pluvieuse dans un abri improvisé, Angus et son Yellow se retrouvent attaqués par une meute de loups. Tandis que Yellow chasse un loup et se bat avec un deuxième, Angus se trouve confronté à un troisième loup. Il le repousse pendant un moment avant de ramper pour se mettre à l'abri, mais le loup se retourne et poursuit Angus à nouveau. Avant que le loup ne l'atteigne, Yellow apparaît et le chasse. Yellow emmène ensuite Angus, soulagé, en sécurité à travers la tempête de pluie.

Au cours des jours suivants, Angus a du mal à trouver de quoi se nourrir. En plus de la boîte de biscuits faits maison de Sara, Angus collecte des larves, des baies, des plantes comestibles sauvages et des racines à manger. Il attrape même une petite souris dans un piège improvisé et la partage avec Yellow, mais cela ne suffit pas pour calmer leur faim. Outre le manque de nourriture, d'autres dangers mettent à l'épreuve la capacité d'Angus et de Yellow à survivre dans la nature canadienne hostile. Les pluies torrentielles et les froides températures les épuisent jour et nuit, obligeant Angus à faire un feu pour se maintenir au chaud. Un jour, Angus glisse et tombe dans une falaise, cassant son poignet gauche. Plus tard dans la même journée, Angus se retrouve au bord d'un grand lac et repère le phare placé sur une colline de l'autre côté. Il construit un radeau avec des branches, des bûches et des bâtons et, avec l'aide de son chien, parvient à se diriger vers la rive opposée.

Angus et Yellow finissent par atteindre le phare, mais ils le trouvent désert et sans nourriture ni ravitaillement supplémentaire. Angus découvre ensuite un chemin forestier longeant une autre colline à plusieurs kilomètres de là et décide de s'y rendre dans l'espoir de trouver quelqu'un pour l'aider. Le lendemain, Yellow ramène un lièvre d'Amérique à Angus, qui le tue avec un bâton et le prépare pour le manger. Après un bon repas et après s'être reposés, Angus et Yellow continuent leur voyage mais se retrouvent face à une gorge étroite avec une rivière qui coule en dessous. Angus trouve un arbre tombé au sommet de la gorge et décide de le traverser, mais lui et Yellow découvrent bientôt que l'autre côté est bloqué par d'autres arbres tombés.

Juste au moment où Angus et Yellow commencent à perdre espoir, un avion passe au-dessus de leur tête et les repère sur l’arbre. Le pilote informe les équipes de secours de sa découverte et un hélicoptère de secours est envoyé pour récupérer le jeune garçon et le chien. Angus est soulagé lorsque l'hélicoptère arrive pour les sauver, lui et Yellow. L'un des membres du groupe de secours descend et parvient à attraper Angus, qui lui demande d'aller chercher son chien. L’homme promet de revenir chercher le chien, mais à son insu, Yellow attaque l’homme en lui mordant la jambe. Alors que Angus et le sauveteur sont remontés dans l'hélicoptère, Yellow est renversé accidentellement de l'arbre et tombe dans la gorge dans la rivière en contrebas. L’équipe promet à Angus de revenir chercher son chien, mais étant donné que les vents s’accélèrent, l’hélicoptère est obligé de décoller et de transporter Angus dans un hôpital voisin, laissant Yellow dans la nature. Ce dernier survit finalement à la chute et parvient à nager jusqu'au rivage avec seulement une jambe arrière blessée, mais il est laissé pour compte.

Après avoir retrouvé sa famille dans une joie et un soulagement généralisés, Angus est angoissé à l'idée que Yellow soit toujours dans la nature. Les équipes de secours passent les jours suivants à rechercher Yellow, mais ils ne trouvent trace du chien. En raison des problèmes budgétaires auxquels ils sont confrontés après plus de trois semaines de recherche, les équipes décident de suspendre les recherches. Angus culpabilise d'avoir perdu Yellow mais refuse de renoncer à l'espoir que son chien soit toujours en vie. Sa famille lui propose de l'aider à trouver Yellow, à mettre des affiches dans toute la ville et même se mettre à sa recherche dans différentes zones autour de leur propriété. Un après-midi, alors qu’elle rentrait de l’école pour aller à sa maison, Sara, la petite amie d’Angus, le réconforte un peu en l’embrassant. Plus tard dans la journée, Angus donne un dernier coup de sifflet à son chien et un Yellow épuisé apparaît au milieu du champ derrière la maison. Lui et sa famille se réjouissent tous du retour de Yellow, qui a finalement réussi à retrouver son chemin et à rentrer chez lui.