Liste des langues par nombre de locuteurs natifs

Il y a environ 7 000 langues identifiées à ce jour, dont 5 000 à 6 000 vivantes (les chiffres varient), une sur deux est dite « langue en danger », et plus de 95 % sont des dialectes.

Le décompte des locuteurs des 21 langues les plus parlées dans le monde représente 70 % des habitants de la planète.

Le décompte des locuteurs des 48 langues les plus parlées dans le monde représente 86 % des habitants de la planète.

Les 74 premières langues de l’humanité sont parlées par 94 % des habitants de la planète. Ces 74 langues représentent seulement 1 % des langues de la planète, et 6 % de l'humanité se partage donc 99 % des langues restantes.

L'évaluation du nombre de locuteurs d'une langue est parfois rendue difficile lorsque, pour des raisons politiques, les pays parlant une même langue veulent marquer leur différence (p.ex. le serbo-croate, le moldave, etc.).

Ce classement est évalué en ajoutant les locuteurs natifs de chaque pays. Ces données ne sont fournies qu'à titre indicatif, aucun recensement précis n'ayant jamais été effectué à l'échelle de la planète, et la méthode d'évaluation utilisée n'ayant pas été communiquée : en particulier, Ethnologue.com (site maintenu par SIL International) est une source qui comporte de nombreux biais ou erreurs. De toute manière, la langue maternelle est définie de façon différente dans chaque méthode de dénombrement ; certaines privilégient la première langue apprise, d'autres la langue d'utilisation primaire. D'ailleurs, la distinction entre langue et dialecte peut grandement faire varier les estimations, comme dans le cas des dialectes arabes. Le cas du français (voir la note au bas du tableau) est particulièrement significatif, les sources anglophones négligeant souvent la francophonie africaine.

La seule certitude que l'on peut avoir quant à ce classement est la première place, revenant au chinois mandarin. Toutes les autres places sont plus ou moins relatives à la méthode de recensement utilisée (distinction langue maternelle/langue seconde par exemple), ou à l'obsolescence de cette méthode ou de la date de recensement ; la différence entre langue seconde et seconde langue, qui n'est pas encore bien assise aujourd'hui dans le domaine scientifique parce qu'elle n'a pas la même importance selon l'histoire du pays, est tout simplement ignorée par Ethnologue.com.

Rang	Langue	Famille	Pays d'origine	Organisation internationale de la francophonie Chiffres de 2014[1],[2]	Ethnologue Éd. 2019 [3],[4]	Nationalencyklopedin 2010 ou 2007[5]
1	Mandarin (langues chinoises)	Sino-tibétain	Chine	860 millions	918 millions	955 millions
2	Espagnol	Indo-européenne, italique, romane, ibérique	Espagne	469 millions	480 millions	407 millions
3	Anglais	Indo-européenne, germanique	Royaume-Uni, Irlande	362 millions	379 millions	359 millions
4	Arabe	Sémitique	Arabie saoudite	276 millions Note 3	263 millions	293 millions
5	Bengali	Indo-européenne, indo-iranienne, indo-aryenne	Bangladesh, Inde.	270 millions Note 4	228 millions	206 millions
6	Hindi	Indo-européenne, indo-iranienne, indo-aryenne	Inde	269 millions Note 2	341 millions	311 millions
7	Portugais	Indo-européenne, italique, romane, ibérique	Portugal	222 millions	221 millions	216 millions
8	Russe	Indo-européenne, slave	Russie	150 millions	154 millions	154 millions
9	Japonais	(Langue isolée)	Japon	125 millions	128 millions	127 millions
10	Français	Indo-européenne, italique, romane, oïl	France, Canada (Québec et Nouveau-Brunswick), Belgique, Suisse	115 millions (2010) Note 1	77,2 millions	73,8 millions (2010) 109 millions (2007)
11	Lahnda/Pendjabi	Indo-européenne	Pakistan	112 millions Note 5	92,7 millions	102 millions
12	Javanais	Austronésienne	Indonésie	91,2 millions	68,3 millions	82,0 millions
13	Allemand	Indo-européenne, germanique	Allemagne,  Suisse,  Autriche,  Italie (Tyrol du Sud), Belgique, Luxembourg, Liechtenstein.	88,4 millions	76,1 millions	89,0 millions
14	Vietnamien	Austroasiatique, môn-khmer	Viêt Nam.	80,9 millions	76 millions	75,6 millions
15	Télougou	Dravidienne	Inde	80,2 millions	82 millions	76,0 millions
16	Coréen	Langue isolée	Corée du Sud, Corée du Nord.	78,4 millions	77,3 millions	75,5 millions
17	Turc	Langues altaïques, Langues turques, Langues oghouzes	Turquie	77,6 millions	79,4 millions	70,0 millions
18	Tamoul	Dravidienne	Inde, Sri Lanka, Singapour.	76,1 millions	75 millions	70,0 millions
19	Marathi	Indo-européenne	Inde	73,6 millions	83,1 millions	72,9 millions
20	Ourdou	Indo-européenne, indo-iranienne, indo-aryenne	Pakistan	67,0 millions	68,6 millions	65,6 millions
21	Italien	Indo-européenne, italique, romane	Italie, Saint-Marin, Vatican, Suisse, Malte.	61,2 millions Note 6	64,8 millions	59,4 millions

Note 1 : Chiffre de l'OIF de 2010, les 212 millions de 2014 ne mentionnant plus la langue maternelle mais la langue parlée quotidiennement. En 2012, il y aurait 73 800 000 francophones de langue maternelle dans le monde (hors peut-être la France d'outre-mer dont l'Eurobaromètre 2012 ne précise pas si c'est France entière ou métropolitaine uniquement), dont 59,2 millions en France (93 % de la population)[6]^,[7], 7,3 millions au Canada (22 %)[8], 4,2 millions en Belgique (38 %)[7], 1,7 million en Suisse (21 %), 84 000 au Luxembourg (16 %)[7] et 1,7 million de Français résidant hors de France (chiffres de 2020[9] ; dont en moins les francophones des pays ci-dessus cités). D'autres sources estiment le nombre de locuteurs natifs de langue française à 77,2 millions[3] ou 77 millions[10].
L'Organisation internationale de la francophonie ne publie pas un chiffre pour le nombre de locuteurs natifs de langue française. Si on inclut les personnes qui savent parler français comme langue seconde ou étrangère, le nombre de francophones dans le monde selon l'OIF passe à 300 millions en 2019[11].

Note 2 : Le dénombrement des locuteurs du hindi est très controversé ; les estimations vont du simple au double, passant de 229 millions à 460 millions (ou de 20 à 41 % de la population du pays) selon les critères d'admissibilité et les méthodes de comptage[12] ; de plus, le gouvernement veut en faire la lingua franca du pays, ce qui n'est pas encore le cas dans les faits[13]^,[14] ; il est donc soupçonné de gonfler les chiffres officiels pour donner plus d'importance au hindi[15].

Note 3 : Les chiffres des arabophones peuvent varier en fonction de la définition de la langue arabe. Il existe en effet une grande variété de dialectes arabes, qui diffèrent entre eux au point qu'un arabophone marocain, par exemple, aura de très grandes difficultés à comprendre un locuteur saoudien, et vice versa. Du point de vue purement linguistique l'arabe devrait être divisé en plusieurs langues mais il est souvent considéré comme unique, à cause de sa situation géopolitique et religieuse. Le dialecte arabe le plus parlé est l'arabe égyptien avec 54 millions de locuteurs^{[réf. souhaitée]}.

Note 4 : Le bengali est aussi très controversé dans le dénombrement de ses locuteurs faisant partie de la sphère indienne donc des estimations controversées du gouvernement indien.

Note 5 : Le lahnda/pendjabi est une fusion complexe de plusieurs langues, comprenant le pendjabi, écrit en devanagari, et le lahnda, qui est un groupe de langues comprenant entre autres le jakati, le hindko septentrional, le hindko méridional, le khetrani, le seraiki, le panjabi occidental, le panjabi mirpur, le potwari et le derawali, mais qui ne comprend pas le panjabi oriental parlé en Inde. Son acceptation comme langue unique est très discutable. Pour certains, cela reviendrait à compter toutes les langues latines comme une seule.

Note 6 : Selon la définition de l'italien le nombre de locuteurs passe de 60 millions à 85 millions ; en effet, le nombre de 60 millions correspond à l'italien pur, mais si l'on prend en compte toutes ses variantes comme on le fait pour l'arabe, le nombre monte à 85 millions de locuteurs[7].

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  Carte des grandes familles de langues.
• 
  Carte de diffusion du mandarin.
• 
  Carte de diffusion de l'espagnol.
• 
  Carte de diffusion de l'anglais.
• 
  Carte de diffusion du français.
• 
  Carte de diffusion du russe.
• 
  Carte de diffusion de l'allemand.
• 
  Carte de diffusion de l'italien.
• 
  Carte de diffusion du portugais.
• 
  Carte de diffusion de l'arabe.
• 
  Carte de diffusion du hindi.
• 
  Carte de diffusion du bengali.
• 
  Carte de diffusion du japonais.

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