Ligue majeure de baseball 1951

Bill Veeck, propriétaire de Browns de Saint-Louis, multiplie les animations de tous genres sur et autour du stade afin de dynamiser la moyenne des spectateurs. Le 19 août, il aligne ainsi Eddie Gaedel, un Nain de 1,09 m. Ce dernier a ordre de ne pas tenter de frapper la balle. La zone de prise étant tellement réduite, qu'il passe en première base après quatre balles. Ce sera sa seule apparition en match[1].

Le 14 septembre à Fenway Park, Bob Nieman des Browns de Saint-Louis devient le premier joueur de l'histoire à frapper deux coups de circuit lors de ses deux premiers passages au bâton en Ligue majeure[2].

Brooklyn survole la compétition en Ligue nationale et compte jusqu'à treize victoires d'avance sur les Giants de New York au cœur de l'été[3]. Les Giants reviennent toutefois sur leurs rivaux. Un coup de circuit de Jackie Robinson en 14^e manche face aux Phillies lors du dernier match de la saison régulière permet aux Dodgers de revenir à égalité parfaite avec les Giants[4]. Il faut disputer un barrage, ou plutôt trois, car on décide que le titre de la Ligue nationale sera attribué au meilleur des trois matchs. Les Giants gagnent la première et les Dodgers la seconde en balayant leurs adversaires 10-0. Jackie frappe trois coups sûrs en cinq passages au bâton, pour un coup de circuit et trois points produits[5]. Le troisième match sera décisif. Cette rencontre jouée au Polo Grounds le 3 octobre est l'une des plus mythiques de l'histoire des Ligues majeures[6]. Wall Street suspend même ses cotations le temps du match[7]. Les Dodgers mènent longtemps au score et semblent s'assurer le succès en marquant trois points en haut de huitième manche pour mener 4-1. Les Giants renversent toutefois la vapeur en bas de neuvième manche et s'imposent 5-4[8]. C'est le fameux Shot Heard Round The World de Bobby Thomson qui fait la différence.

Lors de cette saison 1951, quinze des seize équipes accueillent des caméras de télévision pour diffuser des rencontres à domicile. Seuls les Pirates de Pittsburgh manquent toujours à l'appel[9]. Six formations sont couvertes pour l'ensemble de leurs 77 matchs à domicile[10]. Les Browns et les Cardinals ne font l'objet que de 5 diffusions[9], les Senators[9] 21, les Reds[9] 26, les Tigers[9] 35, les Athletics[9], les Braves[9], les White Sox[9] et les Phillies[11] 54.

Légende : V : victoires, D : défaites, % : pourcentage de victoires, GB : games behind ou retard (en matchs) sur la première place.