Ligue internationale

La Ligue internationale (anglais : International League abrégé IL) était une ligue mineure de baseball qui opèrait dans l'est des États-Unis. Comme la ligue de la côte du Pacifique à l'ouest des États-Unis, elle évoluait au niveau Triple-A, juste en dessous de la ligue majeure de baseball. Chaque équipe était affiliée avec une franchise de Ligue majeure, permettant le développement de joueurs avant leur arrivée au plus haut niveau. Depuis les années 1930, la League revendiquait une création en 1884 en reprenant à son compte l’Eastern League (1884), la New York State League (1885), l’International League (1886-1887), l’International Association (1888-1890), l’Eastern Association (1891) puis l' Eastern League (1892-1911). Le nom d’International League est définitivement adopté en 1912. La ligue cesse ses activités en 2021.

International League
Généralités
Sport Baseball
Création 1884
Disparition 2021
Organisateur(s) International League
Catégorie Ligue mineure (AAA)
Lieu(x) États-Unis
Participants 14
Statut des participants Professionnels
Palmarès
Tenant du titre Clippers de Columbus

Histoire

La Ligue internationale est créée en 1886 par la fusion de deux ligues existantes : la Ligue de l'État de New York (New York State League, fondée en 1885) et la Ligue de l'Ontario (Ontario League, fondée en 1885). Huit équipes participent à la première édition du championnat. En 1887, la ligue absorbe les deux équipes restantes de la Ligue de l'Est (Eastern League, fondée en 1884). La ligue est alors composée de 10 équipes[1]. Elle est démantelée en fin de saison, les clubs situés au nord déclarant que les déplacements vers les villes du sud sont trop onéreux.
Ces mêmes clubs créent l'Association internationale en 1888[2]. En 1890, pour la seule fois de son histoire, la ligue doit cesser ses activités avant la fin la saison face à la concurrence des deux ligues majeures de l'époque, la Ligue américaine et l'Association américaine. En 1891, le championnat reprend avec huit équipes sous le nom de l'Association de l'Est (Eastern Association), pour la première fois sans équipes canadiennes[3]. La ligue change à nouveau de nom en 1892 pour devenir la Ligue de l'Est (Eastern League), mais seuls six équipes termineront la saison sur les huit engagés. En 1895, Toronto accueille à nouveau une équipe et deux ans plus tard, les Royals de Montréal s'installent dans la métropole du Québec. La ligue connaît une période de stabilité au début du XXe siècle sous la présidence de Pat Powers.
En 1912, la ligue est renommée Ligue internationale. La période de 1914 à 1920 est marquée par de nombreux déménagements de franchises et par une baisse de fréquentation. En 1933, Frank Shaughnessy, directeur gérant des Royals de Montréal, propose un nouveau format de compétition pour l'attribution du titre de champion. Au lieu d'une finale entre les deux meilleures équipes de la saison régulière, quatre équipes se rencontrent lors de séries éliminatoires pour décrocher la Coupe du gouverneur, le nouveau trophée de la ligue.
En 1954, une franchise est créée à La Havane à Cuba. Elle doit se replier à Jersey City au milieu de la saison 1960 à la suite des événements politiques sur l'île. En 1961, la ligue tente une nouvelle implantation dans la Mer des Caraïbes. La franchise des Marlins part de Miami vers San Juan (Porto Rico), mais revient sur le continent après quelques mois de compétition. Elle s'installe à Charleston pour le reste de la saison.
En 1971, une équipe des meilleurs joueurs de la ligue remporte un match d'exhibition face aux Yankees de New York à Rochester devant 11000 spectateurs. En 1984, une sélection des meilleurs joueurs s'incline devant les Indians de Cleveland en 11 manches devant 11032 spectateurs à Columbus (Ohio) lors des commémorations du centenaire de la ligue.
En 1988, la ligue est scindée en deux divisions. La même année, la Ligue internationale et l'Association américaine, une autre ligue de niveau AAA, décident d'organiser des rencontres interligues. Le concept dure jusqu'en 1992.
En 1998, l'Association américaine cesse ses activités et trois de ses équipes rejoignent la Ligue internationale. Les équipes sont alors réparties en trois divisions : la Division nord, la Division sud et la Division ouest. En fin de saison, les trois champions de division et le meilleur deuxième sont qualifiés pour les demi-finales qui se jouent en séries éliminatoires au meilleur des cinq matchs. Les vainqueurs se rencontrent pour décrocher la Coupe du gouverneur.
En 2008, la Ligue cesse d'opérer au Canada en transférant la franchise des Ottawa Lynx à Allentown (Pennsylvanie) sous le nom d'IronPigs de Lehigh Valley. Cette même année 2008, les 970 matches de la Ligue rassemblent 7 097 411 spectateurs soit 7 317 en moyenne par match, en augmentation de 5,6 % par rapport à la saison 2007[4]. Malgré la crise économique, l'affluence se maintient à 7 017 469 spectateurs en 2009[5]. 6 942 739 spectateurs sont comptabilisés en 2010, soit une moyenne 6908 par match[6].

Équipes de la saison 2019 et stades

Division Equipe Affiliation MLB Ville Stade Capacité
Nord Bisons de Buffalo Blue Jays de Toronto Buffalo, New York Sahlen Field 16 907
IronPigs de Lehigh Valley Phillies de Philadelphie Allentown, Pennsylvanie Coca-Cola Park 10 000
Red Sox de Pawtucket Red Sox de Boston Pawtucket, Rhode Island McCoy Stadium 10 031
Red Wings de Rochester Twins du Minnesota Rochester, New York Frontier Field 10 840
RailRiders de Scranton/Wilkes-Barre Yankees de New York Moosic, Pennsylvanie PNC Field 10 310
Mets de Syracuse Mets de New York Syracuse, New York NBT Bank Stadium 11 731
Sud Knights de Charlotte White Sox de Chicago Charlotte, Caroline du Nord BB&T Ballpark 10 200
Bulls de Durham Rays de Tampa Bay Durham, Caroline du Nord Durham Bulls Athletic Park 10 000
Stripers de Gwinnett Braves d'Atlanta Lawrenceville, Géorgie Coolray Field 10 475
Tides de Norfolk Orioles de Baltimore Norfolk, Virginie Harbor Park 11 856
Ouest Clippers de Columbus Indians de Cleveland Columbus, Ohio Huntington Park 10 100
Indians d'Indianapolis Pirates de Pittsburgh Indianapolis, Indiana Victory Field 14 230
Bats de Louisville Reds de Cincinnati Louisville, Kentucky Louisville Slugger Field 13 131
Mud Hens de Toledo Tigers de Détroit Toledo, Ohio Fifth Third Field 10 300

Saison 2010

Saison régulière

Division Nord V D Pct. GB
Scranton/Wilkes-Barre Yankees8756.608-
Syracuse Chiefs7667.53111
Bisons de Buffalo7668.52811½
Pawtucket Red Sox6678.45821½
Lehigh Valley IronPigs5886.40329½
Rochester Red Wings4995.34038½
Division Sud V D Pct. GB
Durham Bulls8855.615-
Gwinnett Braves7271.50316
Charlotte Knights6777.46521½
Norfolk Tides6777.46521½
Division Ouest V D Pct. GB
Louisville Bats7964.552-
w Columbus Clippers7965.549½
Indianapolis Indians7173.493
Toledo Mud Hens7273.4909

w- Wild card de meilleur deuxième

Play-offs

Demi-finales Finale
       
 Louisville Bats  2
 Durham Bulls  3  
 Durham Bulls  1
 
   Columbus Clippers  3
 Scranton/WB Yankees  1
 Columbus Clippers  3  

Palmarès

Le palmarès n'est pas connu entre 1884 et 1890. En 1892, deux séries finales couronnent deux champions.

     

Annexes

Notes

Bibliographie

  • (en) Bill O'Neal, The International League : A Baseball History, 1884-1991, Austin (Tx), Eakin Press, 1992, (ISBN 0890158568)
  • (en) Marshall D. Wright, The International League: Year-by-year Statistics, 1884-1953, Jefferson (NC), McFarland & Company, 1998 (rééd. 2005) (ISBN 078642267X)

Liens externes


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