Les Portes de la perception

Les Portes de la perception (titre original : The Doors of Perception) est un ouvrage d'Aldous Huxley, paru en 1954, qui rassemble une vingtaine d'essais de philosophie spirituelle.

Les Portes de la perception
Auteur Aldous Huxley
Pays Royaume-Uni
Genre Essai
Version originale
Langue Anglais britannique
Titre The Doors of Perception
Éditeur Chatto & Windus
Lieu de parution Londres
Date de parution 1954
Version française
Traducteur Jules Castier
Éditeur Le Rocher
Lieu de parution Monaco
Date de parution 1954
Type de média Livre papier
Nombre de pages 264

L'un d'eux, le plus connu et qui a donné le titre au recueil, relate la première expérience faite par l'auteur de la mescaline, une substance psychédélique, sous la supervision d'un psychiatre anglais, le docteur Humphrey Osmond, et analyse l'intérêt de l'utilisation de ce type de substance dans le cadre du besoin de transcendance de l'être humain.

Le titre du recueil est une citation du poète mystique et visionnaire William Blake : « Si les portes de la perception étaient nettoyées, chaque chose apparaîtrait à l'homme telle qu'elle est, infinie » [1], extraite du recueil de textes en vers et en prose intitulé Le Mariage du Ciel et de l'Enfer.

Résumé

Après une brève présentation des recherches autour de la mescaline, Huxley raconte qu'il en a consommé 0,4 gramme un jour de mai 1953 dans l'espoir de contempler des paysages visionnaires vivement colorés. Finalement, il constate un grand changement dans sa perception du monde extérieur, mais il ne voit que des lumières et des formes, ce qu'il impute au fait d'être un mauvais visualiseur.

Huxley affirme que l'expérience n'est ni agréable ni désagréable : elle « est » simplement.

Globalement, il écrit que la capacité à penser et à réfléchir normalement n'est pas réduite sous mescaline : les perceptions visuelles sont juste exacerbées, et l’utilisateur ne verra aucune raison d'agir tant l'expérience est fascinante.

En définitive, Huxley conclut que la mescaline ne permet pas d'éclairer le sujet, ni de lui fournir des visions béatifiques, mais considère l'expérience comme une grâce[2]. La mescaline n'est pas nécessaire, mais elle peut être utile, surtout pour les intellectuels qui peuvent devenir des victimes des mots et des symboles (voir : Whorf). Il affirme qu'une personne qui vit une telle expérience est transformée positivement.

Réception

Le livre a reçu un accueil à la fois positif et négatif de la part de personnalités appartenant à des domaines très distincts comme la littérature, la psychiatrie, la philosophie ou la religion.

Par exemple, le psychiatre anglais William Sargant a examiné le livre pour le British Medical Journal en se concentrant sur les réflexions au sujet de la schizophrénie. Il considère que le livre ramène au premier plan les souffrances mentales des schizophrènes et met ainsi les psychiatres face à leur échec à les soulager. D'autres comme Roland Fisher et Joost A.M. Meerloo remettent en question la validité du récit d'Huxley ou mettent en avant son caractère subjectif.

Postérité

Ce titre a inspiré Jim Morrison dans son choix du nom du groupe dont il était l'âme et le chanteur, The Doors[3],[4].

Voir aussi

Notes et références
  1. (en) « If the doors of perception were cleansed every thing would appear to man as it is, infinite. »
  2. Le terme exact, emprunté à Thomas Aquinas dans Summa theologica, étant « gratuitous grace ».
  3. Site nostalgie.fr, page "Biographie de The Doors", consulté le 24 novembre 2020.
  4. Site encyclo.bibliomontreal.com, page de Pierre Chaperon, bibliothécaire sur Jim Morrison, consulté le 24 novembre 2020.
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