Le Vaisseau d'or

Le Vaisseau d'or est un sonnet du poète canadien français Émile Nelligan, composé en 1899, probablement après la réunion du de l'École littéraire de Montréal au cours de laquelle Nelligan avait reçu une ovation après avoir lu « La Romance du vin »[1]. C'est le poème le plus connu de Nelligan et celui qu'il récitait le plus souvent à ses visiteurs après son internement —quoique parfois avec de sérieuses distorsions[2]. Il a été publié dans le recueil Émile Nelligan et son œuvre édité par Louis Dantin (1903-1904)

Interprétations

La critique a proposé de nombreuses interprétations de ce poème. Selon Gérard Bessette, tout semble indiquer que « Nelligan a partagé une expérience charnelle avec une Vénus, une Sirène (I.e. une séductrice) » et « que cette expérience se soit soldée, chez un adolescent élevé selon une stricte orthodoxie catholique, par le dégoût, la haine[3]. »

Pour Wyczynski, le vaisseau symbolise « la fuite du temps sur l'océan de l'idéal jusqu'au naufrage dans la mer des Étoiles »[4], « le naufrage de l'intelligence lucide »[5].

Le poème
Ce fut un grand Vaisseau taillé dans l'or massif :
Ses mâts touchaient l'azur, sur des mers inconnues ;
La Cyprine d'amour, cheveux épars, chairs nues,
S'étalait à sa proue, au soleil excessif.
Mais il vint une nuit frapper le grand écueil
Dans l'Océan trompeur où chantait la Sirène,
Et le naufrage horrible inclina sa carène
Aux profondeurs du Gouffre, immuable cercueil.
Ce fut un Vaisseau d'or, dont les flancs diaphanes
Révélaient des trésors que les marins profanes,
Dégoût, Haine et Névrose, entre eux ont disputé.
Que reste-t-il de lui dans la tempête brève ?
Qu'est devenu mon cœur, navire déserté ?
Hélas ! Il a sombré dans l'abîme du Rêve !

Notes et références
  1. Wyczynski 1987, p. 318.
  2. Wyczynski 1987, p. 322.
  3. Bessette 1968, p. 59.
  4. Wyczynski 1987, p. 317.
  5. Wyczynski 1987, p. 315.

Bibliographie
  • Gérard Bessette, Une littérature en ébullition, Montréal, Éditions du Jour,
  • Paul Wyczynski, Émile Nelligan 1879-1941 : Biographie, Montréal, Fides, , 635 p. (ISBN 9782762113822)
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