Le Prêteur sur gages

L'histoire se déroule dans les années 1960. Sol Nazerman est un rescapé de la Shoah, originaire de Leipzig, qui a émigré aux États-Unis où il est devenu un prêteur sur gages taciturne à Harlem (New York). Il n'a aucune compassion pour les malheureux qui viennent lui vendre leurs maigres biens et se coupe des rares personnes qui s'intéressent à son sort. Grâce à sa boutique, il blanchit de l'argent pour le compte de Rodriguez, un gangster. Mais arrive la date anniversaire des 25 ans de la disparition tragique de sa famille. Les souvenirs de sa vie en Europe ressurgissent peu à peu et il est obsédé par ses souvenirs des camps de concentration.

Son employé, Jesus Ortiz, est un jeune Portoricain. C'est un petit truand qui a décidé de s'assagir et de gagner convenablement sa vie pour satisfaire sa mère qui s'angoisse pour lui et offrir un avenir à sa compagne, qui se prostitue. Il a gardé des relations dans le milieu, dont il a du mal à s'affranchir. Ortiz, plein de bonne volonté, et ambitieux, veut que Nazerman lui enseigne son métier. Mais celui-ci, tout à sa douleur dans laquelle il s'est muré, dédaigne les tentatives maladroites de son employé qui ne demande qu'à réellement sympathiser avec lui. Dans un discours, Nazerman lui assène ainsi que la seule chose importante dans la vie, c'est l'argent, se mentant aussi à lui-même. Profondément blessé, et prenant ces paroles au pied de la lettre, Ortiz décide de le voler. Il a en effet remarqué que Nazerman a remis un chèque à un homme de main de Rodriguez en échange de 5 000 $ en liquide, qui sont placés dans le coffre de la boutique.

Ortiz informe ses amis malfaiteurs pour qu'ils dérobent l'argent, en insistant néanmoins pour qu'aucun coup de feu ne soit tiré. Les truands réalisent le vol à main armée, alors qu'Ortiz, caché dans le fond du magasin, surveille la scène. Menacé par un pistolet, Sol, qui a perdu le goût de vivre, refuse de bouger en espérant que l'agresseur tire. Ortiz prend peur et détourne l'arme pour que Sol ne soit pas blessé. Le coup de feu part et c'est Ortiz qui reçoit une balle dans le ventre, alors que les voleurs s'enfuient les mains vides. Ortiz meurt dans les bras de Nazerman, en lui disant qu'il ne voulait pas lui faire de mal. Nazerman pousse un cri silencieux, réalisant sa responsabilité.

• Titre : Le Prêteur sur gages
• Titre original : The Pawnbroker
• Réalisation : Sidney Lumet
• Scénario : Morton S. Fine et David Friedkin, d'après le roman The Pawnbroker d'Edward Lewis Wallant
• Musique : Quincy Jones
• Photographie : Boris Kaufman
• Costumes : Anna Hill Johnstone
• Montage : Ralph Rosenblum
• Production : Ely A. Landau, Philip Langner, Roger Lewis et Herbert R. Steinmann
• Production exécutive : Worthington Miner (en)
• Format : noir et blanc - son mono
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Budget : 500 000 $
• Durée : 116 minutes
• Dates de sorties :
  • Allemagne de l'Ouest : juin 1964 (première)
  • États-Unis : 20 avril 1965

• Rod Steiger : Sol Nazerman
• Geraldine Fitzgerald : Marilyn Birchfield
• Brock Peters : Rodriguez
• Jaime Sánchez : Jesus Ortiz
• Thelma Oliver : l'amie d'Ortiz
• Marketa Kimbrell (en) : Tessie
• Baruch Lumet : Mendel
• Juano Hernández : monsieur Smith
• Linda Geiser : Ruth Nazerman
• Nancy R. Pollock : Bertha
• Raymond St. Jacques : Tangee
• John McCurry : Buck
• Charles Dierkop : Robinson
• Eusebia Cosme : la mère de Jesus
• Warren Finnerty : Savarese
• Morgan Freeman : un passant
• Reni Santoni

• Ce film qui, après polémique, a été diffusé sans le visa de la censure (on voit pendant quelques secondes les seins de l'actrice noire Thelma Oliver (en)), est considéré comme ayant ouvert la première brèche dans l'application du code Hays qui assurait la censure des œuvres jugées trop suggestives.
• Il s'agit de la première musique de film signée Quincy Jones.