Le Chien de Florence

Le Chien de Florence (allemand : Der Hund von Florenz, anglais : The Hound of Florence) est un roman de 1923 écrit par Felix Salten. Il est surtout connu aujourd'hui pour avoir servir d'inspiration à plusieurs films de Walt Disney Productions, comme Quelle vie de chien ! (1959), Un candidat au poil (1976) et Un chien peut en cacher un autre (1994). Le roman a été traduit pour la première fois en anglais en 1930 par Huntley Paterson avec des illustrations de Kurt Wiese. La première version française est plus tardive avec une traduction de Maurice Muller-Straus, en 1952 aux éditions de la Paix.

Le Chien de Florence

Édition en langue allemande de 1923.
Pays Allemagne
Genre roman d'aventures
Version originale
Langue allemand
Titre Der Hund von Florenz
Éditeur Herz Verlag
Date de parution 1923
Nombre de pages 230
Version française
Traducteur Maurice Muller-Straus
Éditeur Éditions de la Paix
Date de parution 1952
Nombre de pages 237

Synopsis

Le Chien de Florence est un récit d'aventures pour jeunes lecteurs, qui se déroule au début du XVIIIe siècle en Autriche et en Italie. L'adolescent Lukas Grassi a perdu ses parents et vit à Vienne dans une grande pauvreté. Il souhaite retourner dans à son Italie natale et aimerait étudier l'art à Florence. Par magie, son vœu est exaucé, mais un jour sur deux, il doit prendre la forme d'un chien, Kambyses[1], qui appartient à l'archiduc Louis. Alternant quotidiennement entre forme humaine et canine, il voyage de Vienne à Florence avec les troupes de l'archiduc, et doit y mener une double vie. C'est le seul livre de Salten dans lequel des éléments surnaturels apparaissent, et ils peuvent montrer l'influence d'ETA Hoffmann[2].

La fin du livre diffère grandement dans la langue originale et dans la traduction anglaise. La version en langue allemande se termine par une tragédie : l'archiduc poignarde le chien à mort avec un poignard, tuant Lukas, et son corps est jeté. Dans la traduction anglaise, une toute nouvelle fin est ajoutée dans six pages supplémentaires[3] : Lukas survit, reçoit des médicaments et s'unit à la courtisane. On ne sait pas si la fin alternative est autorisée part l'auteur.

Contexte

Le livre a un fond « ouvertement » autobiographique. Dans les années 1890, le journaliste Salten était devenu un ami et un confident de l'archiduc autrichien Léopold Ferdinand et, dans son roman, Salten met à profit ses expériences avec l'archiduc et ses frères. Il a porté le matériel pendant vingt-cinq ans avant d'oser écrire l'histoire. En 1907, il mentionna à Arthur Schnitzler qu'il était alors sur le point de terminer le manuscrit. Cependant, ce n'est qu'en 1921 que le manuscrit a été achevé[4].

Certains motifs récurrents dans l'œuvre de Salten apparaissent également dans ce livre : le clivage profond entre les très riches et les très pauvres, et la critique de la noblesse[5].

Selon la biographe de Salten, Beverley Driver Eddy, la force de The Hound of Florence réside dans la représentation du chien Kambyses - une "représentation brillante du caractère d'un chien"[6] Salten lui-même était un amoureux des chiens passionné et a gardé des chiens la plupart de sa vie[7].

Le Chien de Florence est écrit en une seule pièce. Il n'y a pas de divisions de chapitre. Cependant, les éditions de langue allemande des années 1920, définies dans Fraktur, utilisent un tiret embelli pour diviser le texte en grandes sections[8]. Une édition des années 1980 utilise des astérisques à cette fin[9].

Disponibilité

L'édition en anglais de The Hound of Florence était épuisée depuis longtemps. Ce n'est qu'en 2014 qu'une nouvelle édition a été publiée, cette fois illustrée par Richard Cowdrey, utilisant la fin alternative[10]. Le roman a été traduit en français en 1952[11]. L' édition en finnois de 2016 comprend les deux fins[12].

Adaptations cinématographiques

Le roman a inspiré les films suivants :

Références
  1. In the English translation, the names are spelled "Lucas Grassi" and "Cambyses".
  2. (de) Jürgen Ehness, Felix Saltens erzählerisches Werk: Beschreibung und Deutung, Frankfurt am Main, Peter Lang, (ISBN 3-631-38178-6, lire en ligne), p. 221
  3. From page 230 on, the English translation diverts from and expands the German text.
  4. Beverley Driver Eddy, Felix Salten: Man of Many Faces, Riverside (Ca.), Ariadne Press, , 33, 87–89, 131, 195–196, 204–205 p. (ISBN 978-1-57241-169-2)
  5. Ehness (2002), p. 219.
  6. Eddy (2010), p. 195.
  7. Eddy (2010), p. 33.
  8. Felix Salten, Der Hund von Florenz, Wien, Herz-Verlag,
  9. Felix Salten, Der Hund von Florenz, Stuttgart, Klett-Cotta, coll. « Cotta's Bibliothek der Moderne, 42 », (ISBN 3-608-95400-7)
  10. Felix Salten, The Hound of Florence, New York, Aladdin, (ISBN 978-1-4424-8749-9)
  11. Felix Salten, Le chien de Florence, Bruxelles, Éditions de la Paix,
  12. (fi) Felix Salten (trad. Markus Lång), Koiramme Firenzessä, Helsinki, Books on Demand GmbH, (ISBN 978-952-330-150-4)
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