Lamoricière (navire)

Construit dans les chantiers britanniques de Swan Hunter & Wigham Richardson (Newcastle, Angleterre) et inauguré en 1921, le paquebot mesure 112 mètres de long, pour une jauge brute de 4712 tonneaux. Avec son moteur diesel de 8000 CV, il peut atteindre une vitesse de 18 nœuds avant qu'il ne soit transformé en 1940 à la chauffe au charbon du fait des restrictions allemandes sur le mazout [1].

Le 6 janvier 1942, il quitte Alger pour Marseille avec 272 passagers et 122 membres d’équipage à son bord sous les ordres du commandant Joseph Milliasseau. Le lendemain soir, il se déroute pour porter secours au cargo Jumièges de la compagnie Worms, en difficulté au large des îles Baléares. Le paquebot essuie une violente tempête : l’eau s’engouffre dans les soutes par les sabords mal joints et le navire commence à prendre de la gîte. Il lance un SOS et plusieurs navires se portent à son secours, en particulier les paquebots Gouverneur Général Chanzy et Gouverneur Général de Gueydon de la Transat, mais le 9 janvier, peu après midi, il coule corps et biens. Le naufrage sera mis sur le compte de la mauvaise qualité du charbon et du manque de puissance des machines dans la tempête. Seuls 93 passagers et membres d’équipage seront sauvés.

Le bilan du double naufrage s'élève à 301 morts pour le Lamoricière, et 20 morts pour le Jumièges. Parmi les victimes du naufrage du Lamoricière se trouve le mathématicien polonais Jerzy Różycki, qui a contribué au déchiffrement d'Enigma.

L’épave du Lamoricière a été retrouvée en mai 2008 par une équipe de plongeurs italiens et espagnols, par 156 mètres de profondeur à dix kilomètres au large du Cap Favaritx, au nord-est de Minorque [2].