Thubten Yeshe

Lama Yeshe a dû fuir le Tibet en 1959 en raison des mauvais traitements infligés par l'armée chinoise aux moines à la suite du soulèvement tibétain de 1959 pour se rendre au Bhoutan et de là au camp de réfugiés tibétains à Buxa Duar, en Inde. Là son professeur Geshe Rabten a confié à ses soins un plus jeune moine, Thubten Zopa Rinpoché. Tous deux travaillèrent ensemble durant la vie de Lama Yeshe.

En 1965 Lama Yeshe a commencé à enseigner à Zina Rachevsky, qui l'a rencontré au monastère de Ghum à Darjeeling. Avec lama Zopa, il suivit Zina Rachevski au Népal. Zina Rachevski acheta le terrain sur lequel bâtir le monastère de Kopan. Zina Rachevski encouragea et poussa fortement les lamas à enseigner à des étudiants occidentaux. Grâce à elle, le nombre d'étudiants a continué d'augmenter. Kopan doit son existence à Zina Rachevski, à son travail et à celui des premiers disciples. Ils ont construit Kopan pierre par pierre. À la mort de Zina Rachevski en 1973, Max Matthews, une Américaine prit en charge le fonctionnement de Kopan, Lama Yeashe et Lama Zopa. Grâce à ces deux femmes exceptionnelles, Lama Yeshe a pu enseigner à des Occidentaux et Kopan est aujourd'hui un centre d'enseignement du Bouddhisme.

Plusieurs livres ont été compilés à partir des conférences de Lama Yeshe. Ses livres incluent Introduction aux Tantra, Énergie de Sagesse, Félicité du Feu Intérieur, Devenir Vajrasattva : Le Chemin Tantrique de Purification, et Devenir le Bouddha de Compassion, tous disponibles à Wisdom Publications. Wisdom Publications publiera aussi une vaste biographie de Lama Yeshe qui a été compilée par Adele Hulse. Quelques transcriptions gratuites de ses enseignements sont disponibles aux Lama Yeshe Wisdom Archive (LYWA)[4], incluant Devenir Votre Propre Thérapeute, Conseil pour les Moines et les Nonnes (avec Lama Zopa Rinpoché), Faire de Votre Esprit un Océan. Le LYWA offre aussi des vidéos d'enseignements de Lama Yeshe.

L’éducation essentielle, un projet de la Fondation pour le développement de la compassion et de la sagesse, se base sur les enseignements de Thubten Yeshe, qui souhaitait promouvoir une éducation universelle exprimant, dans un langage accessible à tous, les valeurs de sagesse communes à toutes les traditions[5]. Il en ressort un ouvrage, les 16 attitudes pour mieux vivre, qui incite à réfléchir et méditer sur des valeurs universelles présentées comme des outils pour atteindre le bonheur dans sa vie quotidienne. Ces valeurs sont inspirées d’un code légal de conduite de 16 vertus morales, The 16 Human Dharmas[6], promulguées par Songtsen Gampo, roi tibétain du VII^e siècle[7] crédité de la première introduction du bouddhisme au Tibet : il se serait en effet inspiré de règles de conduites bouddhistes pour ces 16 vertus morales.

En 1981, Lama Yeshe a épousé une disciple australienne, apparemment dans le but d'obtenir un passeport australien qui, pensait-il, pourrait lui permettre de visiter le Tibet[8]. Leur mariage est dit avoir été chaste (bien que ceci aurait constitué une violation du vinaya).

Il est décédé en 1984 à l'hôpital de Ceders-Sinaï aux États-Unis à la suite d'un accident vasculaire cérébral[9].

En 1986 sa réincarnation a été identifiée en la personne d'un jeune enfant espagnol actuellement appelé Tenzin Ösel Rinpoché (né en 1985).