La leggenda del Piave

Il Piave mormorava calmo e placido al passaggio
dei primi fanti, il ventiquattro maggio.
L'esercito marciava per raggiungere la frontiera,
per far contro il nemico una barriera.
Muti passaron quella notte i fanti:
tacere bisognava e andare avanti.
S'udiva intanto dalle amate sponde,
sommesso e lieve, il tripudiar dell'onde.
Era un presagio dolce e lusinghiero:
Il Piave mormorò: "Non passa lo straniero!"

Ma in una notte triste si parlò di tradimento/di un fosco evento
e il Piave udiva l'ira e lo sgomento.
Ahi, quanta gente ha vista venir giù, lasciare il tetto,
per l'onta consumata a Caporetto/poiché il nemico irruppe a Caporetto.
Profughi ovunque dai lontani monti
venivano a gremir tutti i suoi ponti.
S'udiva allor dalle violate sponde
sommesso e triste il mormorio dell'onde.
Come un singhiozzo in quell'autunno nero,
il Piave mormorò: "Ritorna lo straniero!"

E ritornò il nemico per l'orgoglio e per la fame:
voleva sfogar tutte le sue brame.
Vedeva il piano aprico di lassù, voleva ancora
sfamarsi e tripudiare come allora.
"No!", disse il Piave, "no!", dissero i fanti,
"mai più il nemico faccia un passo avanti!"
Si vide il Piave rigonfiar le sponde,
e come i fanti combattevan l'onde.
Rosso del sangue del nemico altero,
il Piave comandò: "Indietro va', straniero!"

Indietreggiò il nemico fino a Trieste, fino a Trento,
e la vittoria sciolse le ali al vento.
Fu sacro il patto antico, fra le schiere furon visti
risorgere Oberdan, Sauro e Battisti.
Infranse alfin l'italico valore
le forche e l'armi dell'impiccatore.
Sicure l'Alpi, libere le sponde,
e tacque il Piave, si placaron l'onde.
Sul patrio suolo, vinti i torvi imperi,
la pace non trovò né oppressi né stranieri.

Le Piave murmurait calme et placide au passage
des premiers fantassins, le vingt-quatre mai.
L'armée marchait pour atteindre la frontière,
pour faire contre l'ennemi une barrière.
En silence passèrent cette nuit-là les fantassins:
il fallait se taire et aller de l'avant.
On entendait pendant ce temps des rives aimées,
étouffée et légère, l'allégresse des vagues.
C'était un présage doux et flatteur :
le Piave murmura : « L'étranger ne passe pas ! »

Mais, une nuit triste, on parla de trahison/d'un sombre événement
et le Piave entendait la colère et l'effroi.
Ah, combien il a vu de gens descendre, quitter leur maison,
par la honte consumée à Caporetto/parce que l'ennemi fit une percée à Caporetto.
Des réfugiés partout, des montagnes lointaines,
venaient pour s'entasser sur tous ses ponts.
On entendait alors des rives violées,
étouffé et triste, le murmure des vagues.
Comme un sanglot en cet automne noir,
le Piave murmura : « L'étranger revient ! »

Et l'ennemi revint par l'orgueil et par la faim :
il voulait donner libre cours à tous ses désirs.
Il voyait la plaine ensoleillée de là-haut, il voulait encore
se nourrir et exulter comme alors.
« Non ! » dit le Piave, « Non ! » dirent les fantassins,
« Que l'ennemi ne fasse plus jamais un pas en avant ! »
On vit le Piave regonfler ses rives
et, comme les fantassins, les vagues combattaient.
Rouge du sang de l'ennemi hautain,
le Piave ordonna : « Va t'en, étranger ! »

L'ennemi s'en alla jusqu'à Trieste, jusqu'à Trente,
et la victoire déploya ses ailes au vent.
Le pacte ancien fut honoré, dans les rangs on vit
revivre Oberdan, Sauro et Battisti.
Finalement la bravoure italienne brisa
la potence et les armes du bourreau.
Les Alpes étaient sûres, les rives libres
et le Piave se tut, les vagues s'apaisèrent.
Sur le sol natal, les empires sinistres vaincus,
la paix ne trouva ni opprimés ni étrangers.