La Valse (Camille Claudel)

Camille Claudel.

Auguste Rodin, 1905.

En 1883, la jeune talentueuse sculptrice Camille Claudel, âgée de 19 ans, devient l'élève et la muse du sculpteur Auguste Rodin. Elle partage son atelier, participe activement à de nombreuses œuvres du maître et entretient avec lui une relation artistique et amoureuse passionnée et tumultueuse durant une quinzaine d'années.

En 1889, elle est en rupture avec Rodin qui veut la quitter (elle le quitte en 1898). Elle se rapproche de l’Art nouveau alors en vogue, en réalisant cette sculpture en plusieurs versions dans leur atelier commun « la folie Payen » (château parisien délabré du XIII^e siècle du boulevard d'Italie[1]).

L'œuvre d'origine en plâtre représente un couple de danseurs de valse nus, amoureusement et érotiquement enlacés dans leur passion, entraînés par leur élan dans un tourbillon représenté par le mouvement du drapé, la danseuse est suspendue à son cavalier, à la limite du point de rupture de son équilibre. La passion anime cette valse.

En 1892 le critique d'art Armand Dayot condamne l'œuvre dans un rapport à la direction des Beaux-arts : « cette œuvre ne peut être acceptée (…). Le violent accent de réalité qui s'en dégage lui interdit, malgré son incontestable valeur, une place dans une galerie ouverte au public. Le rapprochement des sexes est rendu avec une surprenante sensualité d'expression qui exagère considérablement la nudité absolue de tous les détails humains »^{[réf. nécessaire]}. L'écrivain Jules Renard cite à propos de l'œuvre « et ce groupe de la Valse où le couple semble vouloir se coucher et finir la danse par l'amour »[3].

La version en bronze haute de 46,7 cm avec la femme portant une jupe longue a été adjugée 1,18 million d'euros aux enchères le 11 juin 2017 à la petite nièce de Camille, Reine-Marie Paris ; elle était restée jusqu'en avril 2017 dans un placard de son premier propriétaire, Joseph Allioli, et devrait être exposée dans le musée Camille-Claudel[4].