Château La Tour Blanche

Illustration du Château La Tour Blanche en 1898.

Le nom du château La Tour Blanche vient du premier propriétaire du domaine, Monsieur de Latour Blanche, écuyer-conseiller au Parlement de Bordeaux. La Tour Blanche fut distingué comme Premier Cru classé de Sauternes à l'occasion de l'Exposition universelle de 1855. Napoléon III souhaitait, en effet, y voir figurer les vins les plus méritants de Gironde. Acquis par Daniel Iffla, surnommé Osiris, en 1876, la propriété de La Tour Blanche fut léguée à l'État français à sa mort en 1907. Dans un codicille à son testament, il avait émis la volonté que soit créée sur le domaine une école de viticulture et de vinification. Le Ministère de l'Agriculture en devint propriétaire en 1909 et, selon les conditions fixées pour cette donation, dès 1911 une école saisonnière de viticulture et d'œnologie fut ouverte aux enfants de la région.

Le sol de La Tour Blanche est graveleux, permettant un excellent drainage en surface. Le sous-sol est composé d'une alternance de couches calcaire et argile. Cela permet d'assurer, également, un très bon drainage en sous-sol. Le drainage des sols sur l'appellation sauternes est très important car il permet d'éliminer un maximum d'humidité au pied des ceps de vignes. Cela permet de réduire l'apparition de la pourriture grise.

Le rendement est, en moyenne sur les dix dernières années, entre 12 et 15 hl/ha[1] et certaines années, si la qualité n'est pas jugée suffisante, les bouteilles ne sont pas commercialisées. C'est le cas, par exemple, des millésimes 1992, 1993 et 2000[1]. En 2008, la propriété ne fait que 3 hl/ha à la suite d'une gelée importante au mois d'avril.

À l'automne, il y a une alternance entre des brumes matinales humides et des après-midis ensoleillés. Cette alternance permet l'apparition de la pourriture noble. Celle-ci va concentrer le sucre dans les baies et permettre d'obtenir des moûts jusqu'à 25° d'alcool potentiel (entre 350 et 450 grammes de sucre par litre). L'alcool potentiel permet de distinguer les moûts les plus qualitatifs destinés à la production du château La Tour Blanche, tandis que les moûts moins sucrés seront destinés à l'élaboration du second vin.

Bouteille de Tour Blanche millésime 1962

Le château La Tour Blanche produit deux vins liquoreux :

• La Tour Blanche, 1^er cru classé de Sauternes en 1855. Le premier vin est produit à partir des trois cépages traditionnels de l'appellation : 80 % sémillon, 15 % sauvignon blanc et 5 % de muscadelle. Seul le sémillon passe son élevage dans les barriques en chêne français durant 14 à 18 mois ;
• le second vin est nommé Charmilles de Tour Blanche, AOC Sauternes. Ce vin est produit à partir des mêmes proportions que le premier vin, mais les trois cépages sont élevés en cuves inox dans l'objectif de faire un vin frais et fruité.

La propriété produit également trois autres vins :

• un blanc sec, AOC Bordeaux, nommé Les Jardins de Thinoy, 100 % sauvignon blanc ;
• un rouge, AOC Bordeaux, nommé cru du Cinquet, constitué de merlot et de malbec ;
• un rosé, classé vin de Table, est nommé Horus.