La Terre vaine

The Waste Land est un long poème en 433 vers. Mêlant imagerie et symbolisme, angoisse et désespoir nés de la guerre, dans un style jusqu'alors inédit fait de changements brusques de narrateur, de temps et de lieu, cette épopée moderniste condensée est considérée à la fois comme le chef-d'œuvre de T. S. Eliot et comme un classique de la poésie anglo-saxonne du XX^e siècle. Certaines de ses phrases sont même entrées dans l'anglais courant :

• « April is the cruellest month » : « Avril est le mois le plus cruel », vers issu des Contes de Canterbury de Chaucer et repris par Eliot grâce au concept de « corrélat objectif », comme il le définit lui-même dans ses œuvres critiques et dans sa thèse.

• « I will show you fear in a handful of dust » : « Je te montrerai la peur dans une poignée de poussière ».

• « Shantih shantih shantih » : répétition du mot signifiant « paix » en sanskrit. Eliot termine le poème par cette formule, en lui donnant la signification suivante « La paix qui dépasse l'entendement[2] ».

Le poème Poussière de l'Italien Carlo Bordini se présente par bien des aspects comme une réponse à La Terre vaine.

• Terre inculte, traduction et commentaire de The Waste Land par Pierre Vinclair

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