La Montagne de Paris

Lors de la Première Guerre mondiale, le 27 avril 1918, les Allemands lancent une troisième offensive au Chemin des Dames. Un violent bombardement à l'ypérite neutralise l'artillerie française. Contrairement aux consignes de Pétain, l'essentiel des défenseurs occupe les premières lignes et subit de lourdes pertes.

L'Aisne est franchie dans la soirée. Le 1^er juin, les Allemands atteignent la Marne à Château-Thierry. Le 29 mai, la division marocaine et le Régiment de marche de la Légion étrangère sont acheminés par camions à l'ouest de Soissons qui vient de tomber aux mains des Allemands. Il s'agit de bloquer son avance vers Villers-Cotterêts en prenant position sur la Montagne de Paris.

L'attaque se déclenche au petit matin après un bref mais violent barrage d'artillerie. Nettement supérieur en nombre, les Allemands réussissent à prendre pied dans les positions de la Légion. Obligés d'économiser leurs munitions, les légionnaires ont 47 tués, 219 blessés et 70 disparus en deux jours de combat. Ces pertes viennent s'ajouter à celles du mois précédent qui n'ont pas été compensées (1 250 hommes). Jusqu'au 31 mai, sur un front de 5 km, le 1^er régiment de la Légion Étrangère, composé entre autres de volontaires arméniens, les 3^e et 10^e bataillons de chasseurs à pied tiennent seuls pendant six jours et six nuits, sans rempart, sans artillerie lourde, sans aviation, avec une artillerie de campagne très insuffisante, sous la pression d'une armée formidable, repoussant les attaques successives des assaillants. Plusieurs officiers et légionnaires seront fait prisonniers par les Allemands. Néanmoins, le Régiment de marche de la Légion étrangère réussit à maintenir ses positions et à bloquer l'avance allemande dans son secteur.

• Pierre Montagnon, La Légion Etrangère : de 1831 à nos jours, Paris, Pygmalion, 1999, 443 p. (ISBN 978-2-85704-564-9)
• (en) Martin Windrow, Our friends beneath the sands : the Foreign Legion in France's colonial conquests 1870-1935, Londres, Weidenfeld & Nicolson, 2010 (réimpr. 2011), 696 p. (ISBN 978-0-7538-2856-4, OCLC 768328886)
• Pierre Dufour, La Légion en 14-18, Paris, Pygmalion, 2003, 397 p. (ISBN 978-2-85704-829-9, OCLC 402485494)

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