La Capture de Cerbère

Dans le métro londonien, Hercule Poirot croise la comtesse russe Vera Rossakof, qui lui propose de venir le voir « en Enfer ». Poirot ne tarde pas à découvrir qu'il s'agit d'un célèbre restaurant ouvert depuis peu par la comtesse. Or Poirot est informé par son ami Japp que le restaurant est soupçonné d'être la vitrine légale d'un lieu de vente de produits stupéfiants. La comtesse est-elle l'organisatrice du trafic, ou est-elle innocente et manipulée ? Poirot va enquêter et être face à un terrible chien, dénommé Cerbère, qui garde l'entrée des cuisines du restaurant.

En 1940, la revue The Strand Magazine a refusé de publier la nouvelle[1] jugeant celle-ci trop politique dans un contexte géopolitique tendu. En effet, l'histoire dépeint le portrait d'un dictateur à la « petite moustache noire », ayant « galvanisé la jeunesse » et « mis l'Europe Centrale à feu et à sang », ce qui n'est pas sans rappeler Adolf Hitler à l'aube de la Seconde Guerre mondiale[2].

Le 23 janvier 1947, Agatha Christie soumet donc une seconde version de la nouvelle pour la sortie du recueil la même année[2].

Cette seconde version a quand même fait l'objet de publications dans des revues :

• le 16 septembre 1947, aux États-Unis, sous le titre « Meet Me in Hell », dans la revue This Week[1] ;
• en 1948, en France, dans le n^o 13 de la revue Série Rouge[3] ;
• en décembre 1950, au Royaume-Uni, dans le n^o 12 (vol. 11) de la revue Argosy[4] ;
• en juin 1961, aux États-Unis, sous le titre « Hercule Poirot in Hell », dans le n^o 6 (vol. 37) de la revue Ellery Queen's Mystery Magazine[5] ;
• en août 1961, en Australie, sous le titre « Hercule Poirot in Hell », dans le n^o 170 de la revue Ellery Queen's Mystery Magazine (Australia)[6] ;
• en avril 1964, en France, sous le titre « Hercule Poirot en enfer », dans le n^o 195 de la revue Mystère magazine[3] ;
• en 1973, en France, sous le titre « Hercule Poirot en enfer », dans le n^o 309 bis de la revue Mystère magazine[3].

La nouvelle a fait partie de plusieurs recueils :

• en 1947, au Royaume-Uni et aux États-Unis, dans The Labours of Hercules[1] (avec 11 autres nouvelles) ;
• en 1966, en France, dans Les Travaux d'Hercule (adaptation des recueils anglo-saxons).

La version originale de la nouvelle est découverte en novembre 2005 par John Curran dans les carnets d'Agatha Christie. La nouvelle est donc publiée pour la première fois en 2009 dans son livre Agatha Christie's Secret Notebooks avec l'autorisation des héritiers. L'adaptation française sort en 2011 dans Les Carnets Secrets d'Agatha Christie[2].

L'intrigue de la nouvelle fait partiellement partie de Les Travaux d'Hercule (The Labors Of Hercule), téléfilm britannique de 2013 de la série télévisée Hercule Poirot (69^e épisode, 13.04), avec David Suchet dans le rôle principal.

• (en) « The Capture of Cerberus », sur le site officiel d'Agatha Christie

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