La Belle Province

Cette devise a été apposée sur les plaques d'immatriculation de la province de 1963 jusqu'en 1977. Depuis 1978, c'est plutôt la devise officielle du Québec qui y apparaît : Je me souviens. Ce changement a été proposé avec vigueur par le ministre Denis Vaugeois, alors ministre des Affaires culturelles, qui assimilait le mot « province » à la notion de colonie : « En nous affichant ainsi, nous admettions être en tutelle : étions-nous donc si fiers d'être une province? Autour de moi [au conseil des ministres], certains murmuraient : “Mais on est la belle province!” Beau prix de consolation[1]! » Avec l'appui de Gérald Godin et de Lucien Lessard, ministre des Transports, Vaugeois a réussi à convaincre le caucus, ralliant notamment Lise Payette, responsable du dossier de l'assurance automobile. À titre anecdotique, Vaugeois indique que sa première idée était de proposer Memini, qui signifie « Je me souviens » en latin : « J'ai bien pensé proposer Memini, mais je me serais fait tuer. J'ai proposé tout simplement “Je me souviens”[2]. » On attribue communément ce changement à Lise Payette, ce qui incite Denis Vaugeois à préciser : « Dans ses mémoires, elle dira d'ailleurs que c'est elle qui a remplacé la plaque “La Belle Province” pour “Je me souviens”, mais en vérité, ce n'était pas à elle de réagir au mot province. C'est Lucien qui s'en est chargé en tant que ministre des Transports[2]. »

Cette périphrase est utilisée plus fréquemment en dehors du Québec (ailleurs au Canada, médias de langue anglaise, France) qu'au Québec lui-même, où elle est souvent perçue comme un cliché.

• Je me souviens
• La Belle Province est aussi un groupe de chanson Québécoise originaire de Bretagne (France).

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