L'Oncle Antoine

Le nom du personnage provient du rôle-titre d’un film de Claude Jutra, Mon oncle Antoine. Parce qu'interprété dans le film de Jutra par le comédien Jean Duceppe, l’Oncle Antoine créé par André Paillé a les apparences et la voix de ce comédien[1]. André Paillé imite la voix de Jean Duceppe depuis très longtemps. Au début des années 1960, alors étudiant à l’Institut de technologie Laval (Montréal), il interprète le rôle-titre dans Sammy, un soliloque de 40 minutes de Ken Hughes[2]. Comme Jean Duceppe l’a déjà fait avant lui, Paillé refait Sammy en prenant la voix du comédien qu’il admire. Selon son interprète, « L’Oncle Antoine vient des Éboulements, comme [s]es grands-parents, et emploie des expressions de la région de Charlevoix comme « faire simple » »[3]. Contrairement à son créateur, l’Oncle Antoine « est un mordu des sports »[4].

Dans les années 1970, André Paillé anime à CHRC, une station AM de Québec, une émission de fin d’après midi intitulée « L’Oncle Antoine ».

De la radio, Paillé transporte son personnage à la télévision (CFCM-TV). Profitant des maquillages de Bernard Duchesne – qui avait transformé Jean Duceppe en Maurice Duplessis dans Charbonneau et le Chef de John Thomas McDonough –, Paillé présentait des monologues drôles à faire rire aux larmes Jean Duceppe lui-même[5]. « Les téléspectateurs de Télé-4 [ont pu] réveillonner en compagnie de l’Oncle Antoine » après minuit le 31 décembre 1976. Le vieil oncle y a fait danser quelques dames[6].

À partir de l’automne 1979, à son émission matinale « Le 745 », André Paillé manipule une marionnette conçue et fabriquée par Josée Campanale[7]. Très ressemblante à Jean Duceppe, cette marionnette a permis à l’animateur de faire intervenir l’Oncle Antoine à chaque émission sans devoir se costumer ni se maquiller. Le fait que les médias imprimés[8] aient régulièrement diffusé des photographies du personnage de pluche – parfois même en compagnie de Jean Duceppe, émerveillé –, montre le succès de cette initiative. Des caricaturistes, tel Serge Métivier, l’ont représenté.
À l’automne 2009, le journal Le Soleil a souligné le 30^e anniversaire de la première apparition à la télévision de L’Oncle Antoine sous la forme d’une marionnette[9].

André Paillé a enregistré sur étiquette "CLAN", deux 45 tours où « L’Oncle Antoine » présente un monologue :

• « Le 30 sous de la guignolée »
• « Le réveillon »

• Carmen Langlois a vu dans ce personnage « la Sagouine des Québécois »[3].
• « Les enfants l’adorent parce que cette marionnette est bien amusante ; les adultes et les sportifs ne la détestent pas non plus, à cause du langage fort coloré du personnage, des propos subtils qu’il tient et de son goût nouveau pour les sports (particulièrement les Nordiques de Québec) ; les personnes de l’âge d’or ont vraiment adopté « Mon Oncle Antoine », parce que ce bonhomme original ressemble comme deux gouttes d’eau, à leur idole Jean Duceppe, et que l’animateur Paillé imite à merveille l’artiste Montréalais »[10].