L'Île aux phoques

L'Île aux phoques (Seal Island) est un court métrage documentaire réalisé par James Algar, sorti en 1948 pour Walt Disney Pictures et premier de la série True-Life Adventures.

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L'Île aux phoques
Titre original Seal Island
Réalisation James Algar
Pays d’origine États-Unis
Genre Documentaire
Durée 27 minutes
Sortie 1948


Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Fiche technique

Production et distribution

Lors d'un voyage en en Alaska[1], Walt rencontre Alfred Milotte, propriétaire d'un magasin d'appareils photos et sa femme institutrice Elma[2]. Ils engagent une discussion sur les documentaires consacrés à l'Alaska dont le résultat sera le poste de photographe sur la série de documentaires animaliers True-Life Adventures[3]. Milotte souhaitait depuis longtemps filmer la migration des otaries à fourrure du Nord sur les Îles Pribilof dans le détroit de Béring et il demande à Disney si le sujet l'intéresse[4]. Walt Disney confirme son intérêt et demande à Milotte de lui envoyer les pellicules[4].

Le tournage réalisé en 1947, précédant donc la rencontre avec Disney, avait eu lieu sur les Îles Pribilof[5]. Les milottes ont tourné plus de 100 000 pieds (30 480 m) de film durant une année et les ont vendus à Disney pour un peu plus de 100 000 USD[5]. James Algar qui faisait partie de l'équipe chargée de réceptionner les films envoyés en plusieurs fois, indique qu'à la vue de rushs la structure du film n'était pas évidente[4]. Mais Walt avait entrevu un intérêt et la migration répétée tel un rite séculaire pouvait servir de base dramatique à une histoire, élément compréhensible pour le public[4]. Après quelques recherches sur le sujet l'équipe parvient à assembler les scènes pour en faire un film de 27 minutes[4].

C'est Disney lui-même qui donna le nom de « L'île aux phoques » au film et qui lancera la série True-Life Adventures[3].

Fin 1948, RKO Radio Pictures le distributeur du studio Disney à l'époque refuse de commercialiser le film qui ne dure qu'une demi-heure[3]. Disney signe alors un contrat directement avec quelques cinémas de Los Angeles et New York pour projeter le film[3]. Le film reçoit en plus un Oscar du cinéma du Meilleur court-métrage de fiction en deux bobines[4]. Ce n'est qu'après avoir démontré être commercialement intéressant que RKO a accepté de distribuer le film dans le reste des États-Unis[3]. Par la suite le studio créera en 1953 sa propre société de distribution, Buena Vista Distribution[6].

Des extraits du film ont été diffusés à la télévision dans l'émission Disneyland sur ABC le avec des extraits de La Grande Prairie (1954)[7].

Récompenses et distinctions

Le film a obtenu l'Oscar du meilleur court métrage de fiction en deux bobines en 1949[8].

Notes et références
  1. (fr) Dave Smith & Steven Clark, Walt Disney : 100 ans de magie, p. 62
  2. (en) Richard Schickel, The Disney Version, p. 284
  3. (en) Bob Thomas, Walt Disney, an american original, pp. 213-214
  4. (en) Christopher Finch, The Art Of Walt Disney - From Mickey Mouse To The Magic Kingdoms, p. 132
  5. (en) Neal Gabler, The Triumph of American Imagination, pp. 444-445
  6. (en) Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, p. 80
  7. (en) Leonard Maltin, The Disney Films : 3rd Edition, p. 357.
  8. « New York Times: Seal Island », NY Times (consulté le )

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