Kreuzer (monnaie)

Le kreuzer tire son origine du moyen haut-allemand kriuzære ou kriuzer nommé d'après la double croix représentée sur l'avers de la pièce[1]. Dans les régions francophones où cette pièce était utilisée, elle était appelée cruche et s'abrège cr. Dans les régions germanophones, l'abréviation peut prendre différentes formes : kr., K. ou Xr., voire aussi cr. dans certains cantons suisses où il est orthographié creuzer[2].

En 1559, un taux de change de 60 kreuzer pour 1 gulden fut proposé pour le Saint-Empire romain mais seuls les États du sud s'y rallièrent, ceux du nord préférant conserver le groschen. La valeur unitaire du kreuzer fut fixé à 4,2 pfennig (Pf.), ce qui portait le gulden (ou florin d'or) à 252 Pf. Plus tard, le florin fut ramené à 240 Pf pour un taux inchangé de 60 cr.

Le kreuzer se présentait à l'origine comme une pièce d'argent, qui, au cours de son histoire, voit son titrage considérablement baisser. Au début du XIX^e siècle, la pièce de 1 cr est une simple monnaie de cuivre. Elle a également été l'unité monétaire de plusieurs cantons suisses, de la Tchécoslovaquie, du Liechtenstein, de la Pologne, de la Roumanie, et en Alsace avant son rattachement à la France.

30 Kreutzers, Empire d'Autriche, empereur François I, 1807. Cuivre.

En 1754, le Saint-Empire adopte comme unité référentielle pour ses échanges le thaler, une pièce d'argent pesant 23,39 g d'argent fin. Deux types de kreuzer circulent alors : le Konventionskreuzer égale à 1/120^e de thaler, utilisé dans tout l'Empire austro-hongrois, et le kreuzer adopté par les États du sud de l'Allemagne, égale à 1/144^e de thaler, et donc d'une valeur moindre.

En 1873, à la suite de l'unification de l'Allemagne et de l'adoption du système décimal, le kreuzer disparaît.

L'Empire austro-hongrois adopte le système décimal en 1857 avec 100 kreuzer pour 1 gulden (c'est-à-dire florin autrichien ou forint hongrois). La réforme de 1892 remplace le kreuzer par le heller (100 heller équivalent 1 couronne).

Différents cantons adoptent le kreuzer (abrégé « kr. »), abandonné lors de l'introduction de la monnaie fédérale en 1850. Il est à cette époque aligné sur le batz qui vaut 4 kreuzer, puis sur le franc suisse, avec comme taux, 1 kr. = 2,5 centimes ou rappen.