Klavdia Fomitcheva

Le 22 juin 1941, au premier jour de l'invasion de l'URSS par le Troisième Reich, Fomitcheva se porte volontaire pour aller au front et est acceptée par le 122^e Groupe d'Aviation - une des unités féminines sous le commandement de Marina Raskova. Au début, elle opte pour une formation de pilote de chasse, mais Raskova, après examen de ses capacités, décide de l'affecter au 587 BAP, qui deviendra plus tard le 125^e Régiment de la Garde de Bombardier en piqué, où elle vole sur les bombardiers Soukhoï Su-2, puis Petliakov Pe-2. Elle se forme à la tactique militaire à l'Engels Military Flying School (en) dans l'Oblast de Saratov. En janvier 1943, lors du premier engagement en combat du 587 BAP, Fomitcheva est commandante de vol et vice-commandante de l'escadron. Plus tard, elle prend le commandement de l'escadron[3]^,[4].

Le 17 septembre 1943, l'avion de Fomitcheva est endommagé par la défense anti-aérienne et elle est gravement blessé au visage par des fragments d'obus. Sa navigatrice étant aussi grièvement blessée et incapable de l'aider, Fomitcheva doit atterrir sur l'aérodrome d'une unité de chasseurs soviétiques à proximité de la ligne de front. Lors de l'atterrissage, le train d'atterrissage se brise et l’avion prend feu. Le personnel de la base aide l’équipage à évacuer, mais Fomitcheva est gravement brûlée et souffre de plusieurs fractures, notamment aux côtes. En janvier 1944, Fomitcheva récupère de ses blessures et reprend le vol[4].

Le 23 juin 1944, l'avion de Fomitcheva est une nouvelle fois touché par la défense anti-aérienne à l'approche de son objectif, tuant son mitrailleur et causant un incendie sur le moteur gauche. Fomitcheva elle-même est blessée à la jambe, mais elle continue la mission et largue les bombes. Elle fait alors demi-tour vers la ligne de front, l'avion toujours en feu, pour pouvoir sauter derrières les lignes soviétiques et éviter ainsi la capture. Ayant réussi à se mettre en sureté, Fomitcheva et sa navigatrice Galina Djounkovskaïa sautent alors que l’altitude est inférieure à 200 m, mais ne peuvent éviter d’être gravement brûlées. Le 15 juillet 1944, remise de ses blessures, Fomitcheva reprend le vol[3]^,[4].

En décembre 1944, Fomitcheva a mené cinquante-cinq missions de combat et largué 46 t de bombes[4]. Elle est appréciée de ses équipages en raison de l’attention qu’elle porte à éviter les pertes lors des missions et de l’infanterie pour le support qu’elle lui a apporté dans des situations critiques[3]. Le 23 décembre 1944, ses supérieurs la recommandent pour le titre de Héros de l'Union soviétique pour « les services exceptionnels qu'elle a rendu à la Patrie et pour sa vaillance et son héroïsme dans les combats contre les envahisseurs allemands », qui lui est décerné le 18 août 1945[5]^,[6].

Après la guerre, Klavdia Fomitcheva devient instructrice à l’Académie militaire d’aviation de Monino, puis à l’École militaire d’aviation de Borissoglebsk. En 1955, elle prend sa retraite avec le grade de lieutenant-colonel. Fomitcheva meurt le 5 octobre 1958, et est enterrée à Moscou au Cimetière de Novodevitchi[5].