Kimberley (Afrique du Sud)

Poste de KIMBERLEY en 1893, alors colonie anglaise du Cap de Bonne-Espérance

Centre de Kimberley vers 1905 (Du Toitspan Road)

Le Big Hole de Kimberley, le plus grand trou jamais creusé par la main de l'Homme

Selon le recensement de 2011, la population de Kimberley compte 96 977 habitants[1]. En comptant la population des townships de Galeshewe (107 920 habitants) et de Roodepan (20 263 habitants)[2]^,[3], la zone urbaine de Kimberley compte alors 225 160 habitants dont 63,1% recensés comme Noirs, 26,8% recensés comme Coloured, 8 % comme "Blancs" et 1,2% recensés comme hindo-asiatiques.

La langue maternelle majoritaire de la population est l'afrikaans (43,2%) suivie par le Setswana (35,8%) et par l'anglais sud-africain (8,7%).

La découverte en 1866 par un enfant, nommé Erasmus Jacobs, d'un petit caillou brillant sur les rives du fleuve Orange allait bouleverser l'économie de la région, déclencher une véritable ruée vers le diamant et aboutir à la fondation de Kimberley.

La découverte de ce caillou a lieu précisément sur une ferme près de Hopetown, à 120 kilomètres au sud de Kimberley. Ce caillou se révèle être un diamant brut de 21,25 carats qui est baptisé Eureka[4].

Trois ans plus tard, en 1869, la découverte d'un diamant brut de 83,50 carats (l'Étoile d’Afrique du Sud) déclenche le rush vers le diamant dans cette région aride du Karoo. En 1871, trois diamants sont ainsi découverts au sommet d'une petite colline autour de laquelle va naître le village de New Rush rebaptisé par la suite Kimberley, du nom du secrétaire britannique aux colonies.

La petite colline est rapidement prise d'assaut et creusée par des centaines de mineurs et aventuriers à la recherche de diamant et devenir le Big Hole, le grand trou, au bord duquel la ville de Kimberley va prospérer et devenir la première ville électrifiée d'Afrique[5].

En 1876, le cumul des concessions minières est autorisé. Le britannique Cecil Rhodes a l'idée de racheter toutes les concessions mises en vente dont la ferme des frères de Beers et d'entreprendre ^à contrôler le marché. En 1888, il co-fonde la compagnie De Beers Consolidated Mines Limited qui possède alors les trois quarts des mines de Kimberley.

Durant la Seconde guerre des Boers, la ville est assiégée par les Républicains boers durant 124 jours.

C'est une ville anglophone et métisse, rivale de l'africaine Bloemfontein dans l'État libre d'Orange.^{[réf. nécessaire]}

C'est dans cette ville, qu'en mai 2000, a débuté le processus de Kimberley, un accord international signé en 2003 et destiné à lutter contre les diamants de conflits[6].

Depuis 1995, la municipalité est politiquement dominée par l'ANC mais l'opposition de l'Alliance démocratique y effectue d'excellents scores bien qu'elle ait échoué de peu à plusieurs reprises à remporter la majorité des suffrages.

Lors des élections municipales de 2006, l'ANC remporte 40 des 55 sièges du conseil municipal en laissant seulement 10 à l'Alliance démocratique et 2 aux démocrates indépendants.

Locomotive restaurée exposée au Kimberley Mine Museum

La bibliothèque Kimberley Africana (1887)

Mémorial de la Première Guerre mondiale à Kimberley

• le Big Hole (anciennement Kimberley Mine Museum) comprend la mine historique et la reproduction à ciel ouvert sur 17 hectares de Kimberley à l'époque de la ruée vers le diamant
• le McGregor Museum (1897), inauguré en 1907
• la Duggan-Cronin Gallery présente une partie de l'héritage photographique et des artefacts ethnographiques du photographe Alfred Martin Duggan-Cronin (1874-1954).
• la Galerie d'art William Humphreys (1952) présente une grande partie de la collection de peintures de maitres des XVI^e et XVII^e siècles donnée par William Humphreys (1889-1965) à la ville de Kimberley ainsi que d'importantes œuvres d'art sud-africaines contemporaines.
• la bibliothèque Kimberley Africana (1887)[7].
• le Pionniers of Aviation Museum (première école de pilotage d'Afrique du Sud) abrite une réplique d'un des premiers biplans utilisés pour l'entraînement en vol.
• le Sol Plaatje Museum, situé dans la maison où Sol Plaatje a vécu et écrit Mhudi.
• Le Mémorial aux mineurs, situé dans les jardins Oppenheimer et construit en l'honneur de tous les mineurs de Kimberley. Le mémorial se compose de cinq creuseurs représentés grandeur nature soulevant un tamis en diamant.
• le Honorored Dead Memorial (1904), commande de Cecil Rhodes, réalisé par Herbert Baker, commémore ceux qui sont morts en défendant la ville lors du siège de Kimberley durant la seconde guerre des Boers. Le canon Long Cecil est monté sur son stylobate et fait symboliquement face à l'État libre d'Orange[8]
• le Cénotaphe érigé à l'origine pour commémorer les défunts de la Première Guerre mondiale et sur lequel ont été ajoutés des plaques à la mémoire des volontaires de Kimberley tombés au combat pendant la Deuxième Guerre mondiale.
• le mémorial du camp de concentration sur Hertzog Square rappelle les personnes internées par les Britanniques dans le camp de concentration de Kimberley durant la deuxième guerre des Boers.
• la statue équestre de Cecil Rhodes
• la statue de Henrietta Stockdale sculptée par Jack Penn commémore la religieuse anglicane, sœur Henrietta Stockdale, qui avait milité auprès du Parlement du Cap pour obtenir une loi reconnaissant par l’État la profession d'infirmière.
• la statue de Frances Baard (2009).
• la statue de Sol Plaatje (2010), sculptée par Johan Moolman, située au Civic Center
• le Burger Monument près du champ de bataille de Magersfontein
• le mémorial à la police du Cap

L'aéroport de Kimberley (ex-B.J Vorster Airport) est situé à 7 kilomètres au sud du centre-ville.

• John-Lee Augustyn, coureur cycliste
• Margaret Brenda Vertue, femme évêque anglicane de False Bay

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  Le village du Big Hole Museum
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  La Galerie Duggan Cronin
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  Tram historique, place du marché
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  Dead Memorial à Kimberley (1904) dédié aux défenseurs de la ville lors du siège de Kimberley durant la seconde guerre des Boers
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  La cour suprême du Griqualand West
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  Immeuble du centre-ville de Kimberley
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  Hôtel de ville sur DeBeers Road
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  Statue équestre de Cecil Rhodes à Kimberley

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